午时了？这里是香枳寺？半山……你……我该在马车里呀！”我停筷，屋内沙漏过半，窗外香烛袅袅青山绿水，我竟在一个男人的注视下睡了那么久，而且，这半山的山路，我是怎么上来的。
“我见你睡得香，就没叫醒你。后来看你有些畏冷，所以抱了你上山来睡。这里是寺里的后院，我父王在前殿祈福。”叶护说得坦然，我微赧，我不该置疑他，他曾寸步不离地守在我身边陪我度过难关，相处一年，从来君子坦荡。
“对不起。”我勇于认错，这句话对他已不是第一次，当年开斋节上说过一次，前日也说过一次，今日……
“你这丫头怎那么钝！”他再次点我鼻，轻轻一摁，宠溺纵容，“那燕、移地建与我虽非一母所生，我当他们嫡亲弟妹一般，可那燕性子独立，移地建对我也是敬畏多亲近少，去年一事之后，更是疏远许多。我与你大哥是生死之交过命兄弟，与你，虽无缘分却是当了自己的亲人一般，又怎会生你半点的气！”
我眨眼，殷勤往他碗中夹菜，不住地把自己的优点说个遍，比如我做的菜很好吃，西式点心也拿手，还会弹琴、唱歌、下棋、滑冰，勉勉强强算是淑女啦。
“珍珠，你到底想说什么？”叶护受宠若惊，若不是我已嫁了，他简直以为我自作自媒。
“叶护哥哥，我做你妹妹好不好？”我说出重点，生怕他拒绝，先叫了哥哥在前头，叶护哈哈大笑。
“傻丫头，我不是说了么，早当你亲人一般，做不了夫妻，抢个妹妹来也不吃亏呀！你大哥真是让人妒啊，妻慈子孝，还有这么美的妹子，心灵手巧，冰雪聪敏，更是朵解语花，哈哈！”
叶护开怀，我也开心，边吃边聊，正说着饭后去山上采腊梅，门外大力敲门，一名胡人情急慌张来报——葛勒可汗晕倒了。
李俶的情报真是了得，葛勒可汗的病的确古怪。我亲眼见他吞下一颗乌黑药丸后，脸色由青转白再转红，片刻睁眼，一切如常，但他刚才一脸的青幽之气，以及这颗药丸的神奇，实在不能不让人心生疑窦。他们父子闭门商量，不一会，叶护出来，回纥人提前起程，可汗由近身侍卫护送先行下山，脚步略有虚浮。
我叫叶护先走不必顾及我，他不肯，陪了我缓步下山，一路我闭口不问，怕涉及了人家的隐私。
“珍珠，我猜你是听到了什么，关于我父王的。”叶护长叹，步履沉重。
“可汗包容宽厚，我始终当他是我长辈，心存敬意。只是李逽花季般的年纪，我大哥不是刻意……”我为大哥辩白，昨日发生的事太多，我几乎忘了李逽大庭广众之下扑进大哥怀中一事。李逽是绝不会喜欢父辈的男子，李俶三兄弟又明显反对，葛勒可汗若真是有意李逽，叶护倒是个合适的化解局面之人。
“我知道，小郭都告诉我了。”叶护打断我，“我是想告诉你南南一事。我父王叫移地建的娘亲为南南，他很喜欢她，当年，南南是瀚海草原上最美丽的公主，她骑术很好，纵马草原，英姿火红，我想，父王对宁国郡主有意正是因为她象了少女时的南南。”
“李逽象南南公主？”这倒是关键，李俶怎没得了这个情报，我停了脚步问个清楚。
“我并不是指容貌，她们两个长得并不象。我五岁学骑术时惊了马，是她奋不顾身救我，正是那次惊鸿一遇，父王娶了她，我娘亲去世后，南南是我父王唯一的可贺敦。”叶护送我到车边，一拍黑马马颈。（注：可贺敦为胡人对皇后的称呼）
“我那日差点落马，李逽扑过来救我……你说的‘象’，是指，她的善良？”我恍然。
“我父王心里悔极，她刚去的那几月我每夜都听见我父王在喊她的名字。”叶护望向远处坚强不屈的高大背影，黯然神伤。
“我父王不是昏君
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