九阿哥的寿宴上见到了初为人妇的珊瑚，她如今已经换了标准的把子头，旗服、花盆底，从栋鄂氏她们有些嫉恨的目光里，看得出珊瑚应该是九阿哥的新宠，微泛红潮的脸庞，娇艳如花，清晰的五官也明明白白地显露了出来，见到我和十二，似乎还是愣了一下，但随即仍然骄傲的微扬起下颌。我有些不解，正想上前去找她叙叙旧，琪珏却从一旁将我拉走，一面走，一面在我耳边轻声说道：“她如今是九弟的侍妾，不过是仗着新宠正盛，行事张狂骄横，难保不招其他福晋的嫉恨，以前与你虽做过姐妹，但你还是不要与她走的太近，不说平白连累了你，就是我瞧她眼睛里那股子不安份的神采，也是对你心存嫉恨和埋怨的，你难道忘了……”

    我听琪珏一面浅笑吟吟地跟迎面而来的其他福晋点头示意，一面不疾不徐地在我耳边低声说出这番话来，心中不由得一惊，垂着眼睑不言语。好一阵，我才方拉着她的手在树下站定了，柔声道：“姐姐总是这样护着我，紫菁真不知道怎样感激姐姐，唉，我明白姐姐的意思，以后多留心些就是了，只怕我与她也不得什么机会多见吧！”琪珏闻言这才松了口气似的说道：“你今年叫人送来的葡萄酒比往年的还要醉人，连八哥尝了都夸你这酿酒的手艺越发好了呢……”

    九阿哥的府上以前也来过，但总也没细细逛过，这回趁着天气好，便和琪珏四处逛了逛，那露天的水池上搭了戏台，更衬托出园中景致的美轮美奂。我向来对昆曲是看不大懂的，十二对我定向培养了好多回，还是不大喜欢，干脆想拉琪珏出去走走，琪珏喝了些酒，懒动，直跟我摆手。见状我也只能作罢，又坐下看了会儿戏，还是觉得气闷，于是起身想四处走走。一丝凉风吹来，吹走些许的闷热，望着九阿哥这府里的陈设、物件没有一件是不是精致的，没有一件是不万里挑一的，哪怕是这府里的花花草草也是透着一股富贵张狂的劲儿。

    我正暗自叹气，突然九阿哥的声音从身后传来：“好好地怎么不和八嫂她们一处看戏，倒跑到这里来叹气，是我这府上有什么地方招待不周，委屈了你吗？”我回头一看，只见九阿哥手持折扇向我缓步走来，一脸的笑意，我知道他是在我跟我说笑，也不以为意，笑道：“在九哥这府里，岂会委屈了我？”九阿哥柔声问道：“那我明明听见你在叹气，你在感慨什么呢？”我听他这么一问，想了一想，轻声道：“月满则亏，水满则溢，九哥岂会不明白这物极必反的理？”九阿哥一听我这话，顿时愣了愣，眼中闪过一抹不明的深意，凝视着我，随即摇头轻叹：“不论是兄弟还是这府中的妻妾，对我的这身家当，羡慕、嫉妒、贪慕、迷恋的什么样的都有，你却是第一个因此而为我担心的人……”

    我听他这么一说，不禁抬眼看向他，他眼中流露出来的那丝欣赏、探究竟是这样明显与炙热，却又带着一丝不堪的隐忍，看着他如今已经是年过三十的男人了，依旧俊美无比的面容里，更多了几分成熟老练的气质，沉稳中虽带着一丝张狂，却丝毫不影响他攫人心神的气度容貌，难怪珊瑚对他这么多年一直都未曾死心。思绪飞转，眼波流动，九阿哥见我似乎沉入了思绪的汪洋，也不说话，只是静静地看着我。好一阵，九阿哥的一声叹息将我从思绪中拉了回来，我轻声说道：“九哥若不嫌我多事，就听我一言！”

    九阿哥听我这么一说，奇怪地看了我一眼，示意我接着说下去，我微一沉吟，出声说道：“九哥如今名下的店铺、田地、收入恐怕在兄弟中都属头筹，但世事本就难料，有朝一日，所图不成，就算性命无忧，但这些身外之物却是难保无虞。不如依我之见，如今将这些店铺、生意划作若干股份，邀他人出资参股，一来少了风险、多了现银，二来九哥不必亲力亲为，只等着年底分红就是，岂不省心省力，再者，日后若有事端，也不致风头过盛而招来祸端和他人猜

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