“荒唐！”王员外嗤笑道，“此花乃我重金买下之物，怎成了你的！”
“你……”韩先生一张俊脸已经气得变了形，他怒视王员外，一字一顿道，“我本与内人乘车来洛阳城探亲，途中遭遇埋伏。这群匪徒不仅将我打伤，还抢了我所携带的牡丹！内人也因受到惊吓，现在卧病在床……你、这都是你做的好事！”
“你半路遇劫，却要怪到我的头上？！”
“之前你便欲求我家中白牡丹，我一直不从……谁知你竟然使出如此下三滥的招数，夺人所爱！”
台下顿起一片唏嘘之声。
“你怎就断定劫你之人便是我？口说无凭，你倒是拿出证据来！”
“你……咳咳！”
韩先生气急攻心，一口闷气憋在胸口，连连咳嗽，最后竟咳出血来！旁边一位青衫公子忙扶住他，把他交由身旁的侍从，转身对王员外道：“王员外，莫要把人逼上绝路。”
声音不卑不亢，却又冷傲孤高。王员外一见那位公子，立刻眉开眼笑，拱手道：“原来是梅公子。公子有何指教？”
“不敢，梅某倒想请教员外些事情。”
“公子请问。”
“敢问员外，这牡丹是从何人处购得？”
“一个外地花商手中。”
“何时所购？”
“半个月前。”
“看得出，员外对此花格外照顾啊。”
“那个当然！天天都由我亲自照料，从不怠慢！”
“那员外定是对此花了如指掌喽？”
“这个自然！”
“我听说，这株牡丹似乎有个特性，不知今日能否请员外在此为众位乡亲展示一番，好让大家开开眼界？”
“什么特性？我、我不知道。”
“在下虽然眼拙，却也认得出这株牡丹乃世间罕见之珍品。若在下没有记错的话，当它完全开放之时，花瓣便会由白转粉。员外若是此花主人，怎会不知？”
“你……”王员外只有一瞬的慌张，随即皮笑肉不笑地回道，“梅公子，你这是难为我。这株牡丹得来不易，养起来更是困难，我花了半个月的时间培育，现下只能开到这种程度。若想检验此花特性，还请等到它全开之时。”
梅公子刚想开口，却听台下一人朗声道：“要想它现在全开，也非难事。”
转身之间，一人已登到台上。那人不过二十出头的年纪，却散发出一股清逸的气质，让人眼前为之一亮。
吴惘在台上站定，稍一拱手，便道：“其实这花未必开不起来。”
王员外一眯眼，问：“何以见得？我悉心照料半月未见起色，你说一句能开，它便开了么？”
“却也不是。”吴惘微笑，“不过这花是在下所见最有灵气的一株。”
他走近白牡丹，躬身轻抚花瓣，继续说：“若如员外所述，此花是从他处购得，现在它必是思念旧主，不肯绽放。”
“什么？！”
“只要旧主唤它名字，它定能显露特性。”
“笑话！那这花还不成精了！你休要胡言！”
“嗳，员外此言差矣。”吴惘起身，把手负在身后，道，“刚才那位韩先生不是称此花为他所有吗？不妨请他过来试试。若花不开，那正表明他刚才所说全部是谎话，也好还员外一个清白啊。”
王员外顿时语塞。
“韩先生。”吴惘做了一个“请”的手势。
韩先生由人搀扶着来到白牡丹跟前，他激动地用双手捧着花朵，柔声道：“素素，素素，是我，昌竹啊！”
白牡丹竟似听懂了他的言语，绽放开来！然后由内向外，雪白的花瓣染上了一层粉色！
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