含糊地说道：“阁下说的不错。虽然法国人S•戴高斯早在1615年就试验了船用蒸汽机，不过这项技术还不够成熟，还无法用于实际的海上航行。”
锡若一手撑在膝盖上托住下巴，凝神笑道：“有这么多国家的人在不停地改进实验，距离实用阶段也不会太远了。很快你们的国家……不，是整个欧洲就会进入蒸汽时代，而我们的国家却要在工业技术上落后了。”
鲁菲船长此时的神情已经从惊异转成了钦佩，随后又一脸疑惑地问道：“既然您的目光已经看到了那么遥远的地方，为何不向您的皇帝陛下建议也发展这些技术呢？”
锡若摩挲着下巴说道：“我们的国家非常古老，所以这里的人们都倾向于保护和修订已有的东西，而不是一口气做出大的变革。但是总有一天……”他看了看鲁菲船长和他金发碧眼的同伴，想起仅仅两百年后脚下的这块土地所要承受的蹂躏，不禁闭了闭眼睛，然后才接着说道：“总有一天，这里的人们也会主动去追赶世界的步伐，而不是等着外面的世界来靠近自己……”
说到这里，锡若忽然觉得有些意兴阑珊。他空有二十一世纪带来的知识和想法，却无法真正将这些理念与这个时代的人共享。鲁菲船长见他说着说着忽然没了声，有些奇怪地问道：“阁下为什么不说下去了？”
锡若咂咂嘴，说道：“有些渴了。”旁边的七喜立刻送上来一杯茶。锡若朝他眨眨眼睛，七喜立刻会意地给鲁菲船长他们也换了一杯茶。
锡若拿起茶碗拨了拨，转开话题说道：“子爵大人准备和我国进行什么贸易？”
一谈到贸易，鲁菲船长立刻露出纯粹商人的表情说道：“我想从贵国进口丝绸、瓷器和茶叶等特产，转卖到我的国家和欧洲其他地方去。”
锡若将茶碗放到一边，又问道：“货款用什么结算？”
鲁菲船长立刻回答道：“我国铸造的金币和银币。”说着呈上了一枚英国皇家玫瑰的金币和一英镑的银币。锡若接过来掂了一下，转手交给七喜说道：“一会儿拿到宝泉局去测一下。验准了成色和重量以后报给我知道。”七喜连忙接过那两枚英国钱币出去了。
锡若又转过头看着鲁菲船长笑道：“说句实话，大清国也不缺金银，而且我国进口外国的东西非常少，赚来的这些钱一大半也花不出去。如果你想长期和我国进行贸易，甚至是拿到更优惠的贸易条件的话，恐怕还需要更好的东西来打动我们的皇帝陛下才行。”
鲁菲船长愣了一下，下意识地问道：“您指的是奢侈品？我们船上的确有一些奇珍异宝，回头都送进来供贵国皇帝陛下挑选吧。”
锡若笑着摆摆手。鲁菲船长却误会了他的意思，以为他是在索要个人好处，便压低了声音说道：“当然也少不了阁下的那份。”
锡若摇摇头，露出有趣的笑容看着鲁菲船长说道：“你多给我们皇上带些你们那里最新的书籍、仪器和机械模型就行了。”
鲁菲船长露出恍然大悟的表情，连连夸赞中国皇帝博学和有眼光。锡若却想道，老康啊老康，你既然派了我这差事，就让我也打一回你的旗号要点好东西吧。反正这也不是什么金银宝贝，想来那帮御史大人也不会闲得发霉到参上我一本。
想到这里，锡若便从太师椅上站起身来，语气轻快地说道：“回头我去起草一份通商条例出来。我们皇帝陛下看过以后没什么异议的话，就照那个办理吧。”
鲁菲船长等人又交头接耳了一阵，点头同意了。锡若心道，这可比几百年后跟老外签外贸协议容易多了，纯粹是单方面的霸王条款呀，哈哈。
锡若心情大好，脸上笑得越发开心地朝鲁菲船长问道：“你们的船停靠在哪里？”
鲁菲船长此刻已经完全不敢小看这个年轻人，便恭恭敬敬地答道：“停在天津塘沽港了。”
锡若点头
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