征之日刚好过去了快两年的时间。这位刚过而立之年的皇子此时可以说是如日中天，手上又有这样大的一件军功在手，这是老康的其他皇子都无法比肩的，而老康此前又约略提过皇三子胤祉和皇四子胤禛都已经不年轻了，看得出来在继位者问题上，他也一直在几个备选皇子中间摇摆。
不过比起这些，锡若更关心的却是老康的健康状况。他此时方知做一个提前知道结局的人是多么地痛苦，他纵有改变历史走向的能力，也无力延续这位千古一帝的寿命，只能看着老康一步步走向自己生命的终点。
有一天老康似乎感觉到锡若心中的难过，竟主动对他说道：“朕要是能活过明年，就已经在位超过六十年了。虽然一生也有过不少憾事，但是比起大多数的皇帝来说，已经是个有福之人了。只要朕身后的这片江山安稳繁荣，那朕百年之后便去见列祖列宗时，也可问心无愧矣！”
锡若注视着老康那双和初见时一样豁达深远的眼睛，心里只觉一痛，竟有些把持不住的感觉，连忙低下头去掩饰自己的表情。老康便又伸出手来，拍了拍他的肩膀说道：“痴儿痴儿……”
一个月后，老康诏抚远大将军胤祯会议明年师期。锡若终于又见到了阔别已久的十四。十一月的时候，因为原理藩院尚书赫寿亡故，老康又点了锡若接任理藩院尚书一职，再令隆科多接替他出任理藩院左侍郎，同时仍旧兼任步军统领一职。两个昔日同在乾清宫当差的侍卫又凑到了一起，彼此在理藩院里碰面的时候，倒是很打了一阵哈哈。
胤祯回来那天，锡若正在宫里指挥太监们准备新春保和殿里的宫宴和乾清宫里的家宴。胤祯悄悄地绕到锡若身后，突然伸手拍了一下他的肩膀，不想锡若却只是伸手在肩膀上掸了一下，斥道：“别闹！回头误了正事儿，看你皇阿玛怎么罚你！”
胤祯愣了一下，随即便看见十五阿哥胤禑躲在对面的柱子后面对着自己贼笑。胤祯只觉得又好气又好笑，索性抬手狠狠地砸了锡若的肩膀一拳。
“啊！”锡若疼得大叫了一声，这才回过头来，脸上却已是一副嬉笑的神情，看着胤祯说道，“不是十五是十四啊。回来了就好，回来了就好。”
胤祯面色一紧，故意凶巴巴地说道：“才一年没见，你就连我这本主跟别人都分不出来了！说，要怎么罚你！”
锡若抚着肩头一脸苦相地说道：“打都打过了，还要怎么罚？”
这时十五阿哥却从柱子后面一个箭步窜过来，看着胤祯笑道：“我就知道十四哥一回来不找别人，准得先来找他！”胤祯瞟了他一眼，问道：“所以你老早就猫在这里等着看戏了？”
十五阿哥被胤祯看得吞了口口水，连忙退后几步摆手道：“你们慢聊。”说着又朝锡若笑道：“准备宴会的事儿交给我就成了。你安心被我十四哥罚吧。”
“臭小子……”锡若看着十五阿哥飞速离去的背影笑骂了一句，随即便转过身来看着胤祯说道：“这里人多嘴杂，不是说话的地方。你也先去忙你的正事儿，回头我们再聊。”
胤祯点点头说道：“我正要去我额娘那里请安，只是顺道过来先看你一眼。等你忙完了，打发个人告诉我一声你在哪儿就成了。”
锡若答应了一声，又看着胤祯笑道：“快去吧。你额娘一年多没见你，这会儿想儿子都该想得烧心了。”胤祯闻言连忙辞别了他，自己又举步朝长春宫走去。
清宫除夕日，先在保和殿举行的是赐外藩蒙古王公来朝的筵宴大礼，然后才是在乾清宫举行的皇室家宴。皇后及宫眷们到养心殿给皇帝行辞岁礼，宫眷们再到皇后宫中给皇后行辞岁礼。
除夕皇帝的家宴，则由后、妃等陪宴。平时，皇帝与后妃并不在一处用膳，除非谕旨蒙召。因为老康的后宫人数实在太多，所以只有在过年的时候，皇帝才举行这样全家大联欢性质的家宴。
除
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