若在黑暗里愣了一下，琢磨了半天也想不起来，自己什么时候跟这样一号人物打过交道。这时房门被“吱呀”一声打开了，裴吉举着一根蜡烛，脸上还带着些惊魂未定的神色，把手里的一封信递给了锡若。不想七喜却中途把那封信截了过去，自己翻来覆去地检查了好几遍，确信那封信上没有什么玄机之后，方才又转手递给了锡若。
锡若在心里暗赞七喜的细心，自己把信封撕开来一看，发觉里面竟是胤祯的亲笔信，上面写着绵庆是他留在西宁的心腹旧部，到了这里以后，有什么事情可以先向绵庆打听，然后再作打算云云。锡若心里松了口气，连忙叫裴吉把屋子里的灯又点亮，又把一直候在外面的绵庆叫了进来。
绵庆是一个典型的西北汉子，身材高大结实，脸膛却有些红得发黑。他进来以后，立刻利落地给锡若打了一个千，又站起来说道：“奴才是十四爷一手提拔起来的，当年不过是西北军里一个小小的把总，如今这一身军功，都是十四爷赏下来的。要是没有他老人家的提拔，奴才现在还在西北野地里喝风，不定什么时候就喂了野狼或是准噶尔的骑兵呢！”
锡若随即又询问了绵庆一些胤祯西征时候的细节，见绵庆都回答得头头是道，这才彻底相信了他是胤祯的心腹。因为有些事情，非胤祯的心腹是不可能知道得这么清楚的。
锡若这才对这个胤祯的旧部信了个十足十，便让裴吉搬了张凳子给绵庆坐下，自己又朝绵庆问道：“九爷现在住在那里？他怎么样了？”
绵庆连忙在凳子上一躬身答道：“回额附爷的话，九爷现在落脚在西宁的知府衙门里。这里的知府也是十四爷的旧人，因此对九爷十分恭敬，连四川运上来的新鲜蔬菜自己都舍不得吃，统统孝敬给了九爷。再加上九爷来到西北以后，对弟兄们也都很照应，如今他虽然没了爵位，可到底是金枝玉叶，又是十四爷的手足兄长。奴才敢打包票，在西宁这片儿地方，是绝对没有人敢为难九爷的。只是……”
锡若刚听前头放了心，见绵庆又来了个“只是”，连忙催问道：“只是什么？”
绵庆叹了口气，接着说道：“只是九爷自己有些茶饭不思，因为皇上有旨意哪儿也不让他去，他平日里就只闷坐在屋子里，要不就大发雷霆地发作人，弄得伺候他的人都有些怕。连上一回的钦差图大人，最后都是被他老人家给骂走的。”
锡若想起允禟当年说过“不喜欢待在四面墙中间”的话，心里只觉得一紧，便朝绵庆问道：“九爷知道我要来看他吗？”
绵庆又一躬身答道：“回额附爷的话，您这趟差奉的是密旨，身边带着的人不多，十四爷又怕有小人在半路上谋害您，因此都不让我们把您的行踪说出去。其实您老刚一进陕西地面儿，我们这头儿就收着消息了。只是一直不敢打搅您。”
锡若听得在心里暗自咋舌。这十四可真是瘦死的骆驼比马大，他被调离西北军前都好几年了，居然还在西北有这样的影响力。绵庆瞧出锡若的惊讶，便一脸诚挚地说道：“不瞒额附爷说，十四爷英明果决，是统帅之才。弟兄们当年跟着十四爷效力的时候，心里都很佩服他的为人和本事。后来他坏了事被皇上关起来，我们这里也多有为他打抱不平的，只是碍于后来的抚远大将军年羹尧在这里，不敢声张而已。眼下九爷又被发落到了这里，您也是十四爷身边最亲近得力的人，我们说什么也要尽一尽忠心。额附爷但凡有什么吩咐，我和我手下的几千兄弟一定照办！”
锡若听得暂时敛起了愁容，又拍了拍绵庆的肩膀说道：“你的心意我领了。只是我这趟来西宁，是奉旨问九爷话的，估计用到你麾下兄弟的机会不多。你只需管好你份内的事情，如果真有要借助你的地方，我一定不会同你客气的。”
绵庆听得放了心，又应锡若的要求说了说现在西北这边的情况之后，见锡若已经现了疲态，连忙知趣
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