心里不老的“公子”。竹珈有时也自我安慰：父亲英年早逝，也不全是坏处。
竹珈这些天常常沉湎于自己不熟悉的过去，便用和松娘一样家人般的口气追问下去：“选的时候，父亲怎么想的？”
王榕的眼睛直视晴天，说：“开始所有人根本不清楚是怎么回事。太上皇只有八岁，按常理都不会想到那方面去。到后来皇上把年轻人七八人一组的叫到宫内参加茶会。公子去了，同座的不仅有谢远瞻——他此时已经出名，还有广州刺史的儿子，本来远在湖南的许国公世子。回来一说，老大人和大公子才明白过来：原来皇上有这个意思。公子一言不发。大公子倒说，公子虽出色，但一来在这些人里面和皇太女年龄悬殊最大，二来体质也不甚强健。其他少年俱身世显赫，厚于才貌——他许是选不上。只有老大人说了一句：哎，我儿无第一，天下无第二。”
松娘给竹珈的兔毫盏里加了些茶水，手里提着壶不放下，说：“这话我也第一次听，皇上看老头子多么会‘藏’。”
竹珈笑了笑，“我儿无第一，天下无第二”。祖父说这话，是怎样的神态呢？父亲一言不发，心里又是如何呢？他永远无从探知。
他拿过王榕奉上的锦盒：一方玉印上篆刻两字“慎独”。
“父亲刻得是钟鼎文？”他自言自语。
王榕以为他在问询他，因此说：“是。公子入宫以前，给了臣的。臣……始终带在身边。”
慎独，君子慎独。
竹珈离开王榕的家以后，逡巡到了荒废的王家旧宅。
王氏叛乱以后王家人都去了广州，伯父也隐逸山林。偌大的院宅，只有竹珈成年以后，偶尔前来凭吊。
父亲的书房前面有一个水池，名为“烟玉潭”，活水连通京城的湖泊。
伯父告诉过竹珈，这里是他和王览的“放生池”。
竹珈站在潭前，用手指轻轻的抚摸着一方青石上铭刻的字迹。
似曾相识的飘逸，和那夜偶然发现画笺下的淡墨书体一致。
“堂前一池水
芙蕖香十里
三世皆放生
波臣不可数”
伯父说这是十三岁的父亲刻下的。那时谁会想到后来的事情呢？王氏因为父亲而达到顶峰，又因此衰落。福祸相倚。
父亲倘若不被选中，那么一个类似于他竹珈相貌的孩子也许还在这烟玉潭里面放生，也许还做着隐遁的美梦。说不定也叫做“竹珈”……。但那不是竹珈，而他才是竹珈——一个皇帝。
第二日竹珈上朝后，回到昭阳殿。满池的红荷居然开放了。
他惊喜，更惊喜，母亲端坐的那里等他。
“母亲一来，花都开了。”他笑着说。
他的母亲偏过头说：“我不信。早就该是花期了，皇帝哄我呢。”
母亲拉一拉他的手：“我来，有一件事……”
母亲这回一住好几天，到她离开，竹珈还是没有提到那张旧笺。
竹珈听许多人说起过自己的父亲，印象里父亲似乎是个不爱说话的人。知道他最多故事的人，只有母亲。竹珈给那个完美的形象描摹出朦胧的画本，就越发不真实。只有那张多年前的旧笺，那双眼睛，是鲜活的。但竹珈明白：他也许一开始就没有打算让母亲知道他的发现。
他怕她流泪。他还是懵懂稚子，年轻而美丽的母亲抱着他坐在荷塘的面前。不知不觉就无声的哭泣。他太小，话都说不全，心里难过又惶惧。没奈何只有用自己的小手不断抹去母亲眼睛里面涌出的泪水。
竹珈记得宫内叛乱的时候，他曾经被人关在漆黑的房间里，多少天都见不到母亲。他就是不哭，因为母亲说他不可以流泪。
他多久没有流泪了？这是他唯一模糊的事情。
盂兰盆节年年都热闹，但王榕觉得今年格外不同。
他一身朴素的家人
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