，不能叫娘，可你就是不听……但不知道什么时候开始，就再没叫过了，到底是什么时候开始的呢……”太后轻轻地摇了摇头，怎么也想不起来。
“您要是想听，孩儿以后都改过来，娘！”想起那段酸辛的过往，萧彻心中悲不自胜，低下头来，把脸埋在被衾里。
“真好啊……这辈子还能听到彻儿喊‘娘’，三个孩子里啊，就你喊过，安阳和治儿都没喊过呢……”太后的精神越来越不济，连眼皮都是强撑着，开开合合地，似乎下一瞬的闭合，就再也睁不开了。
“彻儿，你还记得你第一次上内书房上课，太傅给你出的文章题目吗？”
“记得，是‘君赋’。”萧彻再次抬起脸时，已然镇定了许多。
“那时，你还那么小，手里拿着一本《资治通鉴》问我，何谓君臣，你可还记得？”
“当然记得！儿臣记得，那时隆盛年间的夏天，娘牵着儿子的手，一步步拾级而上，到了揽月台。您说，咱们不能出宫门，就在这皇宫的最高点来看看天下一隅。孩儿记得，夏天的日暮，天格外格外地蓝，天上还有火烧云，红彤彤地一大片一大片，您抱着孩儿站在围栏上，指着九城无数的民宅对孩儿说‘那些就是咱们的子民’！”
“‘普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣’要当好一个帝王，何其艰辛！”太后缓缓地道出口，‘噼啪’一声，一个烛花爆开，烛火又颤抖地跳了一跳，映在两人脸上，一片明灭。
“孩儿，让您失望了！”萧彻感到一刹那的疲惫，从未有过的疲惫，累得几乎想要立刻趴下来。
“怎么会？娘从来都没有这样骄傲过呢……”太后一笑，吃力地抬起手，无力地摸摸他的头。“和泰元年至今，平衡党争，减赋税，轻徭役，国库岁入一年多过一年，你做的这么这么出色啊……”
“娘……”萧彻剑眉一敛，唤得沉痛。他自继帝位以来，殚精竭虑，真的是连梦中也在思考如何去除弊病增强国力，可是这些话永远都只能憋在心里，就算是心爱的妻子，毕竟外戚强权，不可以说，长年隐忍，他都快不是自己了，此刻听奄奄一息的母亲如是说，凄清难抑，鼻头顿觉酸楚。
“自古帝王立太子，都是嫡长子为首，无嫡子才会立庶子，但自古明君也不拘泥于非立长子不可，帝位当有德有能者居之，我想以吾儿之英明，不会不知道这点……”太后话锋一转，落到了立嗣问题上。
“孩儿谨遵教诲！”萧彻本是心头一沉：终于，还是要逼他吗？
“你如今正当盛年，不宜如此早就立嗣，所以，大臣们叫嚷几句，你不要放在心上，老臣们自然是墨守陈规些，你不喜欢，也要忍耐，年轻人到底是缺少历练的，很多事情，还是要仰仗老臣的……”
萧彻听得糊涂，怎么又突然扯开去了，又听她继续道：“皇后的确有母仪天下的德望，你亲近她，喜欢她，我也没有什么说的，只是，帝王专宠，于国于家皆非好事，不消我说，你也该明白。”
萧彻知道她素来不满自己对皇后太过宠信，且她说得又在理，因此都点头一一应了。
“皇子们还都小，是好是坏，都还没见分晓，这点，你自己有把握，我是相信的，但有一事，我放心不下。”太后抬起眼睛，黯淡枯涩的眸子此时居然发出精光来，看得萧彻精神振奋了几分。
“为君者，最忌讳爱屋及乌，皇后之子堪当大任，我自然无话说，但若是扶不起的阿斗，那你切不可因私情而误国，否则，我在九泉之下也永远不能瞑目！”太后言辞激厉，剧烈地喘息起来。
“请母亲放心，孩儿省的！”
“那就好，咳咳……那就好，你要记住，列祖列宗的在天之灵，都看着你呢！”太后的手直直地指向苍天，道。
“孩儿谨遵教诲！”萧彻对着太后重重地一磕头。
“彻儿，娘看见你哥哥了，治
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