1684年11月27日（贞享元年十月二十一日），幼名源六的新之助出生於和歌山城若山吹上屋敷。他是和歌山藩第二代藩主德川權大納言光貞的第四子，母親是巨勢利清之女淨丹院（紋之方）。因為光貞的第二子早死，所以也有說源六是老三的。

    这里，特别要解释一下宗吉，此时名叫源六，后来叫新之助、松平赖方，他所出生的家庭背景。宗吉出自御三家中的纪伊德川家，是初代将军德川家康第十子赖宣的孙子。所谓御三家，是德川家康时制定的德川家特殊的宗法，指的是德川家在尾张、纪伊、水户这三个地方的分支。他们的祖先分别是：家康第九子义直（尾张）、第十子赖宣（纪伊）、第十一子赖房（水户）。这三支，被认为是跟宗家，也就是秀忠这一支最亲近的。地位上，尾张是三家之首，其次是纪伊和水户。可以说，宗吉的血脉是极为高贵的。

    但无论是当时还是后来，有关源六母亲淨丹院的资料很少，只知道她出身於巨勢村的农家，是聪明贤惠之人。除源六外，她还生有光姬，ねゐ姫和育姬。至於出身贫寒的她如何认识地位如此之高的德川光贞又生下源六和其他几个孩子，似乎没有统一的记载（源六出生時光贞算是個老头儿了）。见於一些文艺作品和应该是出自野史的说法，源六是跟私生子差不多的。但是光貞在源六很小的時候就与他相认了。因为母亲的身份低微，源六自幼和母亲分离。

    源六自小生活在比较开放、松散的环境里，时常到野外、乡村游玩，也时常体验乡间生活。因而，与那些只呆在自己府邸饮酒作乐的藩主世子们不同，他深刻的了解劳动人们生活的疾苦。而在礼教极严的江户时代，即使源六被父亲认可，他的待遇与自己的哥哥，嫡长子德川纲教有着天壤之别。这样与众不同的身世和经历，造就了他待人和善、活泼好动的性格，也造就了他日后非比寻常的作风。

    十岁时，源六改名为新之助。1696年（元禄九年），十二岁的新之助跟随父亲光贞和次兄赖职前往江户朝见将军。当时的将军，是第五代将军，德川纲吉。在那次觐见中，年仅十二岁的新之助表现出了异于同龄人的智慧和勇气，并不失礼仪。纲吉很喜欢这个聪明活泼的少年。12月11日，新之助在江户赤阪的纪州公馆中元服，起名松平赖方。因为不是长子，他只能姓松平。纲吉封他为从四位下左近卫权少将。次年，1697年，纲吉又赐他越前丹生3万石。由此可以看出，虽然新之助的母亲出生卑微，但是他的父亲和将军并未因此而嫌弃、看不起他。这也使年幼的新之助成长时没有什么心理负担，并没有因出生而自卑，而且没有使他养成因自卑而故意讲排场、摆阔气的坏习惯，相反，有过亲民经历的他，养成了生活俭朴的良好习惯，即使到了封地，也未改变。当然了，纲吉十分看中新之助，与其当时拉拢纪伊不无关系，可也说明了新之助年少时就气质不凡。

    赖方，也就是新之助，随父亲光贞一行在江户住了一年多。1698年回到纪伊后，年事已高的光贞隐居，长子纲教继任家督和藩主之任。赖方也从此回到自己的封地，和自己的母亲住在一起。但实际上，生性好动、喜欢冒险的他，根本在狭小的封地呆不住。在处理了一段时间事务后，赖方就开始无聊了。这个时侯，正值钱府的生意初步扩张时期，代替天锦孙成为江浙棉纺巨头的钱府，也将生意做到了日本。虽然，当时的日本锁国的程度要严于大清，可，统治者们对于来自大清的奢侈品的需求，却也是长期存在的。刚刚行过成人礼的赖方，敏锐的从贸易中发现了背后的差价。仅仅一方苏绣丝帕，就可以卖到十石米的价钱！十石米，一般的平民在地里辛苦劳作一年的成果啊，就只换到那块丝帕？

    此时，将军德川纲吉上了年岁，不仅将大把大把的钱捐给了寺院，还颁布了生类怜悯令，顾名

    -->>(第1/5页)（本章未完，请点击下一页继续阅读）