灵儿捋了捋繁杂的思路，筹措着语句，反问道，“皇上，我朝也要派使常驻他国。那我朝的使臣在他国面见其君王时，是不是也该行我朝的跪拜之礼呢？”“自然不可！”康熙几乎不假思索的答道。灵儿不接话，只是趴在炕桌上笑着凝望康熙。但，康熙依旧执迷，干咳了两声，淡淡言道，“正所谓入境问禁，入国问俗。外国驻华使节在我朝则行我朝之礼，我朝出使之臣，在外国则行外国之礼。”得，跟我开始拽文，看来康熙心里这个疙瘩不是一般的大，灵儿闻言不由心下感叹。思量了一下，灵儿才徐徐言道，“皇上，在欧洲，他们双膝只跪上帝，也就是白晋他们所宣扬的神，即使是朝见君王，最隆重的礼节也不过是单膝点地之礼。更何况，您也明白，西方诸国与我朝远隔重洋，并非我朝属国，自不可能向我朝行属国的跪拜之礼。”

    康熙眉头挑起，声音有些低沉，“接着说。”灵儿也不惧怕，接着言道，“灵儿明白，此事毕竟事关重大，朝中有些反对者甚至将其上升到事关‘国体’、‘乾纲’的地位。然，正如八爷折子所言的，现在近十个国家在各通商口岸驻有使节，‘实为数千年一大变局。不但列祖列宗无此定制，即载籍以来，昔圣昔贤亦未预订此礼经。一切交接仪文，无可援据。应如何斟酌时势，权宜变通，是在议礼制度之天子，非臣等所敢妄拟也’。而各使臣拘执该国体例，不愿改从中国礼仪，固人情之常，无足怪者。况且，其他国家的人也不傻，‘岂不知跪拜之输于不跪拜耶’！若凡事每以中国礼节相绳，必然唇焦舌敝，耗时耗力于此，值得吗？难道就为了跪与不跪，就置大清、万民利益于不顾？”灵儿一边说，一边观察康熙的神色，想来这些理由康熙不知听了多少次，表面丝毫不为之动容。

    语气顿了顿，灵儿脸上换上极其痛楚的表情，对康熙道，“在灵儿曾经所在的那个时空里，在帝国最繁盛的时段里，曾经有两次绝好的，可以使帝国不至闭关锁国、腐朽衰败的机会。两次，都发生在您身后一百年内。那时候，大清因您的睿智与下一代帝王的勤勉，正值盛世顶端，京城也是当时全球数一数二的繁华都市，美名远播。当时，欧洲已经建立其现代教学体系，科技日渐发达，英法等国面积虽小，海外殖民地却是相已庞大，国力可以说与大清不相上下，甚至超过日渐腐朽的帝国。可惜啊，目光局限于帝国一隅的帝王将相们，坐京观天，上上下下没有一人认识到这件事情背后的重要与意义，反而满心欢喜地以为这是‘吾皇’天威远被，使远在天边的英国与其他藩属一样，因仰慕中华文明、诚乞教化而远涉重洋来为皇帝纳贡祝寿。”

    脑海中那些过往的片段浮现上来，灵儿的腔调不觉悲凉，“两次英国使臣来华要求通商、互派使节，本为中国稍敞大门，与外部世界广泛接触提供了一次难得的机会。但由于种种原因，这一历史机遇却被丧失。这种“礼仪”之争背后却潜藏着两种不同文明的碰撞冲突。英过当时是世界上最强大的国家，其文化建立在现代科学与经济制度之上，因此最先进，是人类历史进步的代表；我朝则认为自己永居万古不变的宇宙秩序中心，处于“万邦来朝”的地位，自己的文化最完美，由此派生的礼仪是文明基础，理所当然负有将“生番”教化成“熟番”的责任。在这种语境中，二者的“对话”实际便无法翻译、沟通，一次历史机遇就此擦肩而过。”低头，灵儿有些哽咽，“最终，‘世界最强’的国家终于按捺不住，悍然发动鸦片战争，用坚船利炮同中国对话，迫使‘礼仪之邦’一点点屈服于西方的‘语言’，中国终于在血与火中被强行纳入一个新的世界体系。当然，这个过程是曲折而痛苦的，每一步，都夹杂着血泪和屈辱。”

    “正是如此，朕才不明白，不明白为何你能同意这种要求。如今的大清，不是那个受列强□的大清！”康熙面容和声音有些激

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