穿过沙漠时不幸遇到了沙暴，途径伊州时又因水源被人下毒，病倒了一大片，如今能战之兵只怕还不到半数吧。周游一月前得我密令，已起程赶往肃州拦截，再有三、五日便到。他率领十五万之众，只要能坚守住三个月，我就可从围攻中都的大军中抽调士卒前往助阵。陛下要取天下，恐怕还需再多费些力气。”
萧拓仰天大笑道：“好，很好！连这个你都料到了，当真了得，看来我还是小看了阁下！不过这局棋还未下完，以后各凭手段一争就是了，告辞！”沙漠中一场突如其来的天灾使他损失士兵超过三万。在伊州的麻烦则更甚于沙暴，全军染上大疫，病倒了近一半。萧拓本怪责统兵主帅行事不够谨慎稳妥，如今看来，伊州根本就是，而罪魁祸首正是这个叫他另眼相待的赵长歌。
“陛下请留步。”萧拓顿住脚步转身，就见赵长歌手捧那支当年他在擂台上输给对方的断剑，含笑而言，“两虎相争，得利者何人？即你我二人都不肯轻易放手，与其来日率部为敌，杀得血流成河，不如今夜比武决断。长歌不才，自请与陛下公平一战。”
“你要与我比武争天下？”萧拓十分诧异。赵长歌虽聪慧过人，但武学上的成就需要时日苦练，他比萧拓少了十年修为，功力尚不及对方深厚。
“正是！”长歌露齿一笑顿使满天星月失辉，他说，“今夜一战，若我败了，从此归隐林下，不再出世。若是侥幸胜过了陛下嘛～～～”
萧拓冷冷接口问道：“你要我逊位吗？”
“不敢！”赵长歌躬身回答说，“只求陛下给我十年太平光阴，让我整顿朝纲，平复创伤，以慰黎民。十年后，陛下若还有中原游兴，你我不妨再战！”
好胆识！好气魄！萧拓忍不住在心底赞叹。人之一生，知己固然难求，得一旗鼓相当又值得敬重的对手也不是一桩易事。北戎历代帝王皆有志于夺取中原，他从小受先人教导，便理所当然地认为大丈夫傲立于世，当履至尊，制，约束天下。此后年龄渐长，经历颇多，渐渐地把权势倒看得淡了，一心但求纵横快意，伸展生平抱负而已。此刻明知赵长歌多智，既然敢当面下挑战书必有求胜的把握，亦不愿退缩，反倒激起心中壮志。于是沉声应战，“好！我便用这十年做赌注与你一战！”
明月渐已西沉，看起来却更圆了。这—轮将圆之月，仿佛就挂在两人头顶，成为这一场旷古绝今、以天下做赌注大战的唯一见证。忽然间，两声龙吟，剑气冲霄。萧拓掌中青峰空明似长天，孤寒赛秋水，正是上古大师的杰作，曾入水斩蛟的名剑——万仞。萧拓得此宝剑已有数年，随身至今从未出鞘。此时祭出，北戎皇帝正是想用此剑的煞气压一压翻云覆雨，犯上作乱的孽蛟赵长歌。长歌用的却是一刃一背的折铁宝剑。
萧拓不禁微微皱眉。事关重大，他原以为对方会使必杀之剑——隋刃。这折铁虽也锋利无比，但此剑本是一位铸剑名家铸好后送给即将出战的上古名将，特意只开一刃便是旨在告诫这位统兵大将不可一味滥杀，当纵则纵，故论临阵对敌的威力远不及号称天下利器第一的隋刃。
银河耿耿，玉露零(色色 零。孤岗上，一阵大风卷扬起地上落叶，黄叶还在空中随风飞舞时，两柄剑已同时刺出。当年擂台争胜时，赵长歌以诡计击断萧拓长剑，勉强赢得胜利。前事不远，萧拓自然是打叠起精神，加倍的小心。他的剑法大开大阖，自有一股王者征伐之气。赵长歌内力不如他深厚，轻功却略胜半筹，剑意轻灵飘忽，即沾即走。
斗到酣处，萧拓人剑合一，剑气犹如惊鸿游龙。赵长歌亦是同样以身做剑，毫不退让地迎上。“人剑合一”乃是骤集精、气、力、神、和剑刃本体的适当配合而形成，至高诀窍便在于一个快字，快到身与剑合，剑与身融，快到看不见剑，看不见形。月夜下两条人影迅捷
-->>(第3/4页)（本章未完，请点击下一页继续阅读）