绍帝一心要把这次武举开试搞成全国最高级别的人才选拔大赛。礼部官员忙乎了近一个月，才在西郊大校场中搭起了高台。中心是一个一丈高，十几丈宽的大台，擂台正面搭起高达数丈的华丽彩棚，布置得精美舒适，是王室中人及高官显贵观看比武的专属席位。身份低一些的就坐在主看台两侧较为简陋的凉棚下，其余的低阶官员及士兵，则只能席地而坐，位置靠后的人甚至要站着才行。     所有拿到推荐的试子须先通过兵法、箭术、马术和技击四项考试后方能登台角逐名次，共有一百二十八人通过初试，分成红蓝两组。复试为两人对战模式，负者淘汰，胜者晋级。经过半个月的擂台赛，最后留下的一十六人，已全是本次武举中的精英了。     正赛的规格不同凡响，绍帝率百官及诸皇子亲自到场，一十六名取得正赛资格的试子一同登台谢过皇帝龙恩后，再一一自报身家。赵长歌对观看比试兴趣不高，歪在座位上，无声的打了个大哈欠，立即收到燕王元珲免费放送的冷眼利箭和雍王元琛递过来的眉目含情。     出场较技的武士身手不凡，打得紧张激烈，热闹非凡。赵长歌昨晚在“爱莲阁”过得夜。和青莲饮酒作乐时，越重光也来了，送给他大大小小十八件一套的白玉碗，个个精巧异常。说是西越一个朋友想在南魏做些生意，请小王爷帮忙给他弄个进出边关的条子。赵长歌爽快的一口答应，心里却冷笑不止，越重光送了个千娇百媚的大美人当见面礼，到底忍不住来收利息了。     他正打算抓紧时机补眠，场中突然“轰”地一声，爆出一阵响亮的欢呼声，原来是红方胜出。长歌斜眼看去，雍王元琛的脸依然威严，但眼角却隐藏着一丝喜色，这个胜者显然是大皇子的人。不想第二场，雍王的人才上去就被打了个平沙落雁，跌下擂台，满脸羞愧的败阵而归。     比赛继续，又分出几场胜负。元琛的脸色却再也没有好起来过。长歌暗笑，听说吴王元瑾网罗了不少江湖高手，原来在这里等着报复大皇子呢。比到下午，四强产生，韩斐、刘栖、杨飞、沈剑清。前面两个人，一个是睿王府里的侍卫，一个是吴王座下的门客，杨飞和沈剑清武功高强，因出身布衣，在朝中无亲无故，竟无人识得他们。段子堇站在长歌身后暗笑，“这两个人是武威王府暗中调教出来的高手，小王爷千回百转的才把他们送上擂台，凉你们也猜不出来历来。     韩斐和刘栖原是京城中有名的好手，剑上的造诣相当不弱，名声亦十分响亮，却分别败在杨飞和沈剑清手下。杨沈二人赢得轻松自如，显然还保存着部分实力。最后一场比试，杨飞用一招雷霆万均战胜了沈剑清，成为新科武状元。绍帝大喜，封他做禁军副督统，沈剑清、韩斐和刘栖三人也当场赏了官职，其余进入前十六名的则交由兵部和吏部共同考核，量才录用。     杨飞谢过恩，披红挂彩站在台上向四周抱拳致意，全场顿时彩声雷动。看得好武成性的齐王元珧跃跃欲试，想和他一决胜负。这时有一个略显稚嫩的声音自后方传出，“这样的三脚猫也能当武状元，南魏是不是没人了？！”     一语出，满座无声。原来说话的正是北戎使节——南庭王萧岩。南魏惧怕北戎的军力，五年前提出双方议和，以每年二十万两白银，十万车稻米谷物为代价，换取了边境太平。萧岩是北戎国君萧拓的亲弟弟，才十四岁，这次奉命来南魏讨岁币，正恰逢盛会，便也来看个热闹。     萧岩的下巴微微扬起，满脸不屑地说：“本王身边的侍卫都比他强上十倍，难怪我皇兄说南人文弱，只会吟诗作画，骗骗女孩子。”他态度倨傲，言语无理，自然犯了众怒，南魏人人脸上均露出怒意，只是顾及他的身份，不好上前挑战。     “既如此，南庭王何不就派一名侍卫下场，让朕和诸位爱卿见识一下贵国高手的本领？”绍帝此言一发，周围众人立即同声附和。   

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