几里地外听见。赵长歌勒了马，环顾四野，果然荒凉寒漠，遂冷笑道：“好地方，杀个把人再往那山坳里一扔，野狼野狗就可以替你毁尸灭迹，多省事！”     赵峰赵月两个跟在他身后，知道他情绪不佳，都不敢接茬答话。三日后的宗庙之祭，绍帝降旨，要称病在家的他随行，其意不言自明。只是对赵长歌来说，皇帝的念头不重要，重要的是秦王元玮到底打算怎么做？他们那主子，连天下都不放在眼里，惟独在意这么一个人。     其实赵长歌自己也明白大事在即，他实在不应该再纠缠于一些些小情小爱中，白白让人笑话。只是这十年来，那人如同长在他心头上的一根肉刺，虽有时痛有时怨却没有办法拔掉，除非是连这颗心也不想再要了。     四下无人，赵长歌眼睛随心思转了又转，终于说话：“盗贼与天子也只有咫尺之隔。坚持王道，就是天子，入了贼道就成为盗贼。只是不知到了最后谁是天子谁是国贼。”他一带马缰，飞快地跑开。赵峰赵月急急忙忙跟上，一个脸上略显忧色，另一个倒是喜上眉梢，一副跃跃欲试的模样。     赵长歌回到王府，一个意想不到的人正在等他。那人一身白衣素服，正是刚刚回京的燕王元珲。他身边放着个铁笼，里面一只巨大的纯白色海冬青鸟用铁链子拴着。这是出产在长白山、混同江一带的巨鹰，体躯很大，日飞千里，翼展可达丈余。他见到赵长歌回来，也不说话，指指铁笼就走。众人惊疑，不知道这四皇子今天唱的又是哪一处，赵长歌却是心里明白。     这种北方神鸟最有灵性，知道长幼尊卑，古人有诗称它俊气横鹜，英姿杰立，顶摩苍穹，翼迅东极，铁钩利嘴，霜柳劲翮。从前朝起，北边的人便向宫中进贡这种纯白的海冬青，称白玉爪，极为罕见。皇朝甚至特特为它立了一条规矩，凡是流放到北地的罪囚，只要捕获海冬青敬献给朝廷，天大的罪孽都可尽赎，并传驿而归。他幼年时，三叔曾送过一只雏鹰给他，可惜那时下人不会驯养，小海冬青不幸夭折，赵长歌为此伤心了好些天。当时同在一块儿玩耍的元珲就说：男子汉大丈夫，死了个鸟哭什么？等我长大了为你再捉一只来就是了！     赵长歌有些唏嘘地想，元珲他倒还记得小时候的一句戏言，只是自己当年好象也许了诺，说：要是以后你真送我一只海冬青，我就算有万难也为你达成一个最最要紧的心愿，咱们说话算数！如今，物似人非，当年的小子们都各自长大，也都各自走向不同的命运。不知这一回，燕王元珲想要用这传说中的神鸟换他什么？     赵长歌还在沉思，段子堇已兴冲冲地打开了笼门，那大鸟抖开翅膀，扇起狂风，众人都一惊，海冬青一个盘旋，竟稳稳地落在了长歌肩上，众人无不称奇。赵长歌轻轻一笑说：“这海冬青好像与我特别友善啊。”那鸟竟用利嘴在他手上蹭来蹭去，一点不眼生。     “咦？这是什么？”赵月眼尖，叫了出来。原来海冬青的脚上带着个银环，细看之下似乎有字。     赵长歌解下来托在掌心仔细瞧，银环上刻着八个极小的字，围成一圈：初五，勿往，应诺，活着！     赵长歌一时呆立了。他想不到，成年后就一直非难他的燕王元珲，此时忽然用这样一种方式向他示警，又要他兑现幼时立下的承诺，务必在与他父皇的生死争斗中活下来。这究竟是怎样一番心思，连向来七窍玲珑的他都感到惘然了。