，就此终老的。然而因缘际会，柳秀才返乡途中，救下一个重病男子。
柳秀才本着救人一命，胜造七级浮屠的慈悲，细心照料，延医请药，如此将近月余，终于将此人救了回来。
不料此人是一个身怀技艺的工程师，只是因为有一房美丽过人的妻子，便被恶霸陷害，落得妻离子散，几乎客死他乡的下场。
这人身体大好之后，对着柳秀才一揖到底，自云已无处可去，愿意同柳秀创一番事业。
两人并肩抵足，秉烛夜谈，竟是大有相见恨晚之意。
这人就随柳秀才一起，到了徽州。
柳秀才回乡之后，不顾族人反对，卖了自己名下的几片田产，购置机器，建造厂房，成立了柳氏光明火柴厂。
不过两年工夫，柳氏光明火柴厂已经成为柳家最赚钱的一爿生意。
后来隐姓埋名的工程师又帮助柳秀才开办了印刷厂和纺织厂，从此柳家柳秀才这一支，彻底脱离了乡绅富农的生活，成为一方富贾。
到得柳明珍外祖父柳直这一代，柳家的火柴厂与纺织厂已不仅仅是徽州最大的，更为周边吴越地方供应火柴和布匹。
时值袁世凯复辟帝制失败，最后自取灭亡，终至军阀割据的混乱局势。
一心想继承祖父遗愿，向往仕途的柳直，经由一九一三年的“宋案”和“善后大借款”（注1），对政府失望之极，自和平建设、实业救国的幻想中惊醒。
望着满目创痍，柳直告诉自己，柳家从此致力经商，再不过问政治。
自此，柳家全力经营生意，无论直系奉皖系系，只要对方出得起银洋，柳家自会提供军需用品，不问来龙去脉。
柳明珍的母亲，是柳直五个子女当中，惟一的女儿，更是元配夫人柳季氏中年时候得的，自小便倍受宠爱，恨不能将伊捧到天上去做公主。
柳直舍不得将女儿嫁到外头去，便在自家工厂里，替女儿物色了一个曾经留过洋，为人十分勤勉的会计，做了上门女婿。
这便是柳明珍虽然是柳直的外孙，却从了柳姓的原因。
而柳明珍的降生，实在是混乱局势中的一件喜事。
那一天，一九二二年六月十七日，农历五月二十二，恰恰是交战近两个月的直奉两派军阀，以西线奉军溃败，东线奉军仓惶溃退，张作霖逃回滦州，率残部出关，直、奉签订和约，结束第一次直奉大战的日子。
小小的柳明珍，经过母亲一日一夜的艰难分娩，终于诞生下来。
当产婆将小小婴儿包裹在绣有百子图的襁褓中，抱出产房，恭喜柳家大小姐弄瓦之喜时，外头柳家大管家也挥舞着电报疾奔而入。
“老爷！老爷！”管家柳若甫高声叫着。
“什么事这样喧哗？”柳直当时便微不可觉地蹙了蹙眉心，他很少见管家有这样旁若无人的时候。“当心吓着我的小孙女儿。”
“老爷！仗打完啦！”管家挥了挥手中的电报，压了压语音，却难以掩饰语气中的兴奋。柳若甫是柳家家生奴才，虽然辛亥革命之后，柳家早已经将所有下人都放了出去，可是柳若甫却自愿留了下来。自言他们家在柳家已经伺候了三代，即使放出去，也不晓得要如何生活，不如仍服侍老东家的好。
双手小心翼翼捧着婴孩的柳直听了，先是一愣，然后便开怀大笑起来。
直奉之战爆发至今，他们在军需供应上，颇赚了一些，可是这战事不停，终不免民不聊生。火柴因是民生用品，始终供不应求，可是印刷厂纺织厂的生意，便一落千丈。
如今战事稍停，各派偏安一隅，无论如何，日子又将歌舞笙平，于他们，总是好消息，更是商机乍现。
看着襁褓里的婴儿，柳直打心眼里发出多时
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