气，只能带着苏甜走。
父女俩出门，巷口一片喧哗，大队人马簇拥着几顶轿子过来。三叔说：“是大公主回府。”
苏韧拉着女儿，低头等候公主的仪仗通过。
有顶轿子帘子一动。但什么人都没说话，就过去了。
父女上了马车，苏甜才告诉苏韧：“爹爹，我才看到轿子里，有个好胖好胖的婆婆。”
苏韧抚摸她说：“这条胡同里，不能说胖，只能说吉祥。”
苏甜好奇：“范家哥哥的爹，又要伺候万岁，还要当厂长，好忙啊！”
苏韧好笑，女儿还不懂“东厂”的意思。今日东厂，与锦衣卫平分秋色，只更受皇帝信赖。
他道：“等会儿到庙里见了沈叔叔，你怎么请他？”
苏甜自信说：“我说：沈叔叔，我家住在桂枝胡同，干干净净，漂漂亮亮。左边住了个吉祥婆婆，右边住了位厂长公公。您错过这个村，就没这个店了。”
苏韧开怀大笑，把苏甜抱到膝上。儿子虽说贵重，女儿终究贴心。
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谭香在家学了半天字，腰酸背疼。她复习了七八遍，不耐烦写那些，便让三嫂去找捆废柴。
她把学会的字一遍遍念着，刻在木头上。
学字，实在太难了。怪不得人家说：女子无才便是德。女人一生的烦恼，从认字开始。
谭香恨死了小蚌壳蔡述，怪他心思险恶，逼迫她这般辛苦。相由心生，那张面孔，越想越丑陋，简直给苏韧提鞋都不配。怪不得他不结婚，因为凡是明白的女人，断不肯嫁给他。
她心里怨气，下手就狠，不小心刀划到指关节，破了点皮。对她来说，这种事是家常便饭。她跑到厨房，用盆冷水冲了冲手，再寻点盐，龇牙咧嘴抹手上，扎了条手绢。
三叔三嫂，在院子里看见她的脸色，只好讪讪笑。谭香问：“苏密哪儿去了？”
“少爷在东厢。”
谭香走到东厢。苏密坐在一张摇椅上，怀抱只暖手炉，小手捏根牙签，不时扎点盘中蜜饯咀嚼。丫头顺子蹲着身，给他捶腿。苏密嗳声道：“轻点！笨！”
顺子忙说：“对不起，少爷！”
谭香看了冒火，叉腰道：“你是哪门子的少爷？懒洋洋躲家里，尽学财主家的坏样！”
苏密回嘴：“我踢球腿酸了，爹爹让我在这里休息的。”
谭香夺了牙签，对顺子说：“你去，别理他。他都被当家的惯坏了！”
顺子逃走。苏密哭起来。谭香甩着火辣辣的手，满肚子邪气。
这时，三嫂禀告：“太太？隔壁大公主府来请您。说是大公主要见见您。”
谭香扭头：“不去！管她哪门子公主？我管教儿子，没得闲。”
“万万使不得！您为了老爷着想……”
架不住三嫂动之以理，谭香只好走一趟。苏密奇迹般住了哭，擦把脸说：“娘，我想去。”
谭香没奈何，拖着苏密一起去。
谭香已有了不少见识。如果把皇宫比作凤凰地，那蔡府就是孔雀园。大公主府的五进四合院，则是个山雀池。土山环墙，槐柳参差，林间群雀飞鸣，三两鸬鹚伫立浅水，野趣极浓。再看房舍，楠木罩栏，西厢临池，古朴自然。谭香母子跨过瓶式门，到了间大屋。
她光注意到什锦假窗的雕工，没留心“淑德遗范”的御笔金字牌匾。
“来了吗？”
“来了！”
屋里站着四个一样高的丫鬟，炕上坐着位穿着素雅，极为肥硕的女人。有个二十左右窈
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