。他手不动，心却动。白鹤亮翅，手挥琵琶，抱虎龟山……太极拳的招式，经常都在他脑海中重复。他平生头次钻研“闲书”，甚觉有趣。他顿悟：张三丰真人所提倡的“以柔制刚”，不仅适用于太极拳，也适应于官场。
苏韧钻研了多日，在家中颇能打出个样子。他要么不学，学便要学出门道来。因如今比先前宽裕了，他就花些银子，让三叔从京郊的小道观里请来位善打太极拳的老道士，一日三餐，好生供养在后楼里，早晚间示范指点他拳法。
看到苏韧体力增强，谭香眼馋，跃跃欲试，结果她和苏密白天进宫念书，月下陪苏韧学起太极拳。苏密在范青范蓝小哥儿俩面前一招摇，他们兄弟央及着苏韧，清晨过来跟着打拳。
到七月初老道士告辞时，苏韧之太极拳已精进不少，初入门的其他人，个个面色润泽。
蔡述自收养苏甜后，一向和苏韧若即若离，也不命他进府去小叙。
苏韧饮水思源，对内阁这道关口，极其重视。
他每月准时到内阁汇报，十分详尽。中原节前一日，苏韧照例到内阁面见蔡述。
蔡述听他汇报完毕，眼尾翘起道：“苏韧，你气色见好。可遇到神仙了么？”
苏韧久不听阁老寒暄，至此一愣，说：“阁老取笑了。以下官之庸劣，纵能遇到神仙，他断然是看不上我的。”
蔡述用枯毛笔扫着干砚台，调侃道：“你活脱脱是王子乔转世，若是女神仙遇见你，十有□会动凡心。”绿蕉映窗，他红袍外的肌理，好像溪底云石，不为暑热侵染。
苏韧一声不吭。他观察蔡述神色，再盘算下日子。皇帝虔敬，道教佳节一定不准办公。明儿是中元节，再大后天是王母圣诞，眼看着有两天的休息……果然，蔡述道：“中元节我料你有约，十八日晚请到我家。我让你看一样令仙家长生不老的宝贝。”
苏韧回答：“恭敬不如从命。届时下官一定到府上伺候。”
蔡述道：“我女儿选了两盏荷花灯，说一盏中元节放，另一盏留着。你来后一定替她放了。”
苏韧再一愣，浅笑说：“既然是大人的女儿，下官去替她放灯，成何体统？大人如不嫌弃，下官带着内人一并到府上来答应。”
蔡述翻阅公文，低声道：“她要来，随时可来。不是我嫌弃她，而是她记恨我吧。”
他挥挥手，苏韧只得退出。天还亮，他借机早点回家。
车中炎热，偏苏韧旧扇子散架了。他想着和蔡述对话，卷起车帘。
大街小巷，回荡着叫卖声：“莲花灯，快来买啊，今儿买了明儿扔！”
苏韧听得厌烦，扯下帘子。苏甜到底是小孩，一盏灯留着，还是让人家看破心思……
他到了家，见谭香抱着苏密，摇着芭蕉扇，正斜躺在竹躺椅上，娘俩共用个小紫砂壶，喝着香片。院里到处都湿漉漉的，想是才撒过水。青蛙自草丛里跳出，哈巴狗趴在茉莉花旁。
他在外头本憋着燥热，忽然被家里的湿气给浇凉了。
谭香咧嘴：“我们正午就放学了。我在街上遇到王大娘，她说我瘦了。我想是打太极拳打得吧。”
苏韧不提蔡述邀请，只说：“其实胖瘦没关系，只要你长命百岁。”
谭香哈哈笑，猴子献宝似地变出把扇子来：“我到名扇庄给你买了把新的。湘妃竹骨，是白面子。以后请人写写画画就好。”
苏韧展开扇子：“何必别人题画？你不是会描样，正学字？我的扇子，你尽可写几个字，描上几笔。”
谭香脸成了玛瑙红桃，掏出张松花笺来，说：“沈大哥与你忙于公务，好久没碰头，他特为下了笺，托我交给你。”
笺上隐印有“沈”字，走笔清正，曰：
-->>(第3/4页)（本章未完，请点击下一页继续阅读）