眼杯底的茶叶，心道这茶真淡而乏味。
四周絮语，忽被老掌柜高声打破：“来了！来了!诸位相公，杨掌院，沈状元，薛大先生来了！今日小店真是‘有凤来仪’！”
众人纷纷出迎。苏韧慢吞吞跟后头，恰与竹林中那几位照面。为首的，也是吏部出来的郎官杨曙。
苏韧恭谨拱手，杨曙愕然，又瞟他一眼，匆匆点头。杨曙背后，有位翰林出身的工部郎中，素与苏韧捻熟。
那人见他也在场，大吃一惊，赶上前：“嘉墨，你怎会来？难道……宫中工程出了大纰漏？”
苏韧摇头微笑，低声答：“不，……我是让人拉来凑数的。仁兄，内阁徐隐在哪？”
“徐隐？他今日告假：唐王陪瓦剌使节入朝，鸿胪寺请求内阁派人去协理。”
“这样……”苏韧想：怪不见找不到这个熟人。
那人看他孤零零，便陪在他旁解说：“我社聚会规矩多。社内不讲官位，座位只按照年齿排序。又没有会首，众人轮流为主，本次轮到杨曙。还有，酒席费用一律平摊，散席时由主人收取。杨映是翰林头儿，大伙自然要敬重他。沈凝薛观炙手可热，按本朝惯例……成了皇子师傅……入阁拜相迟早事儿。卓然刚正，仙寺渊博，在社内声望已不下于前辈了……”
苏韧已看到了久违的沈状元。沈凝穿一袭荔青袍，神采端凝，该是少年得志的模样。与其并肩的杨掌院不苟言笑。另有大腹便便狮子鼻的男子，正是薛仙寺“大先生”是也。
杨曙见过兄长一行，拉沈凝手笑道：“因何姗姗来迟？该罚！”
杨掌院替沈凝答：“怪不得他们。晨起万岁突然宣召卓然和仙寺，他俩怎能提早告退出大内？”
杨曙好奇问：“万岁为何召见你们？”
薛观答：“不过是垂询皇子的学业罢了。卓然……？”
沈凝却只顾在稠人广众里找苏韧，一眼便找到了——苏韧正静静冲他笑。
沈凝挣开杨曙，向苏韧跑过来，口中亲热，直唤嘉墨。
人们没想到大状元和小吏员有这等交情，齐齐“惊蛰”。
“嘉墨，你与社友们谈得欢洽么？”
苏韧莞尔：“嗯，还好。”
“我就知道……来，我给你介绍……”沈凝拖着苏韧，介绍杨掌院与薛观同他认识。
苏韧当胸举扇，对二人深深鞠躬。
杨掌院矜持而笑。薛观抚掌叹道：“百闻不如一见。这位，岂非谦谦君子乎？”
沈凝说：“他正是君子！我被陷害入狱时，只有苏兄不畏权势，对我竭诚照顾。”
此言一出，众人都对苏韧刮目相看。
苏韧暗暗屏息，颊上顿现出樱绯色。看似自然的腼腆，要比假惺惺的谦辞惹人喜爱多了。
薛观告诉大家：“苏夫人不假雕饰，有林下风范，万岁正命苏夫人监督小皇子念书……”
这个消息，不少人还是刚刚听说。杨掌院认真打量苏韧，浮出笑容。
苏韧脸红褪去，白皙面孔上一片坦然。他那双清眸，充满着信赖，愈发惹人喜爱。
以为他微不足道的人，此刻纷纷发现：姓苏的风度着实不错，举止着实雅观。
掌柜的请问杨曙，是否上菜？杨曙点头，邀请各位入席。众人刚要找机会与苏韧聊聊，却被沈凝近水楼台。沈凝伸手给苏韧，邀他把臂同入饭堂。
那位熟悉苏韧的工部官望着他背影，仿佛与有荣焉，赞道：“满城尽说沈状元。可苏嘉墨守口如瓶，豪不张扬他们交清。君子之交淡如水，挚友当如苏嘉墨啊。”
边上一位说：“才我与他攀谈，早看出他器量深沉了。哀哉！这人居然是吏员出身……”
因为席
-->>(第2/7页)（本章未完，请点击下一页继续阅读）