。我无意中撞见他……这孩子嘴还硬呢。”
沈凝咀嚼药丸，捏捏印堂，好半天才明白。
他盯着苏韧问：“太监？一个曾偷鸡摸狗的小瘸子，怎是太极拳秘密传人？”
苏韧摸摸扇子骨道：“世间不显山漏水的人多得是。既然秘密传人，总要藏好身份吧。关于太极拳，我在六合时常听他夜间梦话，说张祖师爷要罚他不好好练功……诸如此类。他的性情，你问他，他偏不承认。我一个小官，哪有通天本事？你在宫内教书，恐怕也难找到他。哎，这孩子命苦，被奸臣废了……当初他不懂事，常逗你生气……算了，何必再提他？”
沈凝嘀咕：“柳夏……书房里正缺小宦官呢……他懂太极拳……哎，我从没记他仇……”
苏韧笑：“那是你宽宏。”
沈凝沉思。苏韧默默将皇帝赐扇塞入沈凝袖子，该说的都说完，该“物归原主”。
他们回屋，大家正往箱子里塞份子钱。平摊后，每人应付五钱半银子。
其余人知悉规矩，带上“半”钱银箔，备好小串铜币，唯有苏韧拿不出半钱。
他鬼鬼祟祟到掌柜面前，请老人帮忙悄悄兑开，总算圆满了“正人君子”的功德。
杨曙请他在履霜社账本上签字。他工整写下苏韧二字，杨曙含笑点头。
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出了北海，他赶紧回家。车把式吆喝：“苏大爷，！府里顺丫头……”
顺子跟着车轱辘蹦：“老爷，出大事了！”
苏韧佝身：“何事？”
顺子脸红得象鸡血：“您到家才好说……”
车把式一听是忌讳他老，气急抽马。车如黄风怪一般扑到苏宅前。
顺子踮脚：“夫人抓了个陌生人，暴打一顿……那人好像不是咱国家人啊……但说不定是骗子。”
苏韧满脑嗡嗡。顿悟人要鸡毛蒜皮地活，也不易。什么怪事都能让他夫妇遇上。
三叔三嫂一对傀儡似地傻站在厨房口，讨女主人示下。
谭香操把尖刀，从厨房里出来。连苏韧都被唬住，以为老婆兴起要杀人。
他冲上去抓她裙带：“娘子且慢。要砍也不劳您亲自出手！”
“哧！这种歪瓜劣枣，我不亲自出马，谁哪能切得漂亮？”
她轻踹开丈夫，冲过去咔嚓咔嚓。顺子闭眼：“砍了？”
谭香朗声大笑：“可不是？顺子，装盘！你拿去给苏密吃两块，把二门关死了，别让孩子听见那厮干嚎！”
苏韧松口气，她只是把一只大西瓜大卸八块。
谭香抓块西瓜啃，斜眼向柴房冷笑。
苏韧走过去，柴房里的人哇哇乱叫：“放我出去！放我出去！你这女妖，一定会大大后悔的！”
苏韧一听，字正腔圆，哪像番邦人？
谭香“呸”出颗瓜子，说：“这回后悔的是你吧？这儿是天朝帝京，谁容你调戏良家妇女，谁让你跳进我家的？”
那人疾叫：“苍天，你那身手还良家妇女？我跟着你，你还冲我笑呢？你们国家男人要都和你一样能打，长城外早是你们地盘了，怎能年年贴钱给我兄长？”
苏韧一听，邪乎！问清原委才明白：谭香独自出门，被这人盯上。他出言挑逗，还吃了豹子胆。尾随谭香到家。谭香略施小计，把他手腕先弄脱臼，再打一顿，叫三叔绑了他关在柴房。她正盘算是不是报官。
可这小子非但不求饶，还骂不绝口，声声称自己是外藩使节，即刻要天朝官员向他赔礼道歉
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