子……得来全不费功夫，好笑！”
“阁老意思是：盘中物稀罕无比？”
蔡述笑道：“你明知故问。这盘中，不是海蜇皮，而是人犬皮。”
苏韧抽口冷气。蔡述好像被晚香玉味陶醉了，兀自道：“你瞧，在水晶盘儿里，人犬皮丝儿多美！”
苏韧点头：“好稀罕物！若阁老进献万岁，那是天下人的福泽！”
蔡述忽而叹息道：“还不成呢，我尚缺人当药引子。我想来想去，只有一个人最合适。”
苏韧听了一愣，旋即展颜：“多谢阁老，想到下官。”
他断定蔡述决计不能杀了自己，但这药引子，要如何做法？
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蔡述不动声色，从书简里抽出一把寸长小刀，道：“说是什么稀罕物，那药引子却平常。只须从血气方刚的青年男子身上割块栗子大小的肉，便齐备了。”
苏韧听了，心里一松，原来是要掉快肉而已。
自己本就是个不怕疼的。当年在湖州，才不过丁点儿大的孩子，为了讨生活护着娘而遭地痞们欺负，被拔掉好几个指甲盖儿。蔡述要走了苏甜，早就割走一大块肉了，再给他些，又有何妨？虽然蔡述分明就是“血气方刚”青年男子，但是贵人们看别人痛才是乐哪……。蔡述来与他商量此等机密，可是见得亲厚？
他顺手接过小刀，抿嘴笑道：“下官明白。阁老日理万机，玉体关乎国家。请让区区代劳，敬上一份对万岁的忠心。只是，阁老书房清净无垢，下官怕脏了宝地，恳请您指块无关紧要的僻静处，再送我点府上不用的金疮药，下官去去就来……”
蔡述眼神冰冷，像渔夫注视网中的鱼儿。
他轻声说：“来就不必了，你径直回去，在家歇上几天。我要准备数日，才能进宫献药。嘉墨，你的口风紧，我放心，我不必像对蠢人那般多交待你。”
苏韧低头答应，无意间看到蔡述轻抚左臂。
难道他也想试试割肉的滋味？他再要想，蔡宠已进来了。
苏韧出门即藏起刀锋，对蔡宠拱手。
他意态谦谦，蔡宠肃然，拱手相让，领他到了府中一处暗室。
苏韧环顾，忍不住笑，说：“有劳大先生您，置办周到。……啊，这是酒？”
他褪下罩袍，坐长凳上，揽着酒瓮，掀开封皮。
蔡宠答：“这陈年杜康是老阁老留下来的。你先喝吧，等你醉了再动手。我手下有分寸，会用最好的伤药。”
苏韧摇头：“不用了！手起刀落而已，我还能不信您？人醉了不省事，可我得好好想想。”
蔡宠望着苏韧澄澄眼波，许是遥想当年那些少年风华，不禁叹息，问：“敢问你想什么？”
苏韧微笑：“先想想怎么和老婆交待，再想想怎么对付宫里面差事，还要想怎么让眼前这件事周密了……最后要想割哪里？……大先生不要割右臂吧，我不是左撇子。也不要割左臂，我怕和阁老重了。割大腿的话，不便行走，还是小腿好？左腿，还是右腿？我听您的！”
蔡宠吸了口气：“左腿！”
苏韧用手绢沾满酒，擦干净左腿，身子向靠背一仰，交出银刀：“请！”
年轻人平静的眼神，似令蔡宠感到乏力。他手指痉挛，尽快挥刀。
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自鸣钟“咣当咣当”，把谭香敲得清醒了。
她问苏密：“怎还不见
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