醉了不成？这么黑，我哪里看得清楚。”
他故意弯腰问：“咦，你为何拿着面女人家用的小镜子？”
葛大冷笑：“这怎么是我的东西，应该是大人您家的吧。大人非要小的挑明不成？”
苏韧笑声和缓：“你到底要说什么？我真糊涂了。待我把屋里弄亮些，你慢慢说不迟。”
他借口点蜡烛，悄悄把案头一把开信用刀片捏手中，又把那只手笼在袖子里。
葛大不耐烦道：“你别装瞎白费事，我要说什么？我揭穿你巧设机关害惨二木头的事。你为啥故意受伤？因为你本来就有伤！苏韧，那天我也在工地上，碰巧看到你藏镜子了。当时你一瘸一拐，神神鬼鬼，我远远看着，没识破。后来出了事，我送二木头出宫去，回来看你放镜子的地方，找到了它，我啥都明白了！你好恶啊。”
葛大说话间，苏韧已点着蜡烛。他在光圈里的脸，异常平静，眼波清得能照出葛大的皱纹。
他慢慢说：“喔，这全是你的臆测吧？镜子的事，简直无稽之谈。我是监工长官，为何要那么做？世上有算计别人的，可有算计自己命的么？那二木头伤了眼睛，我呢，伤了腿，我可没怪他一句。这里是皇城，不容许任何谎言。你要真查到了什么，那时为何不对大家讲出来？”
葛大语塞，喉头咕咕。
苏韧眸子灼灼，浮现出一丝奇特的笑：“现在你的所作所为，是意欲讹诈我么？我这人自有君子之道。我宁可赴死，也不会接受任何勒索。葛大哥，你是个好木匠，队伍里少了你，我会感到可惜。现在，我全当你灌了黄汤说胡话，以后不会请求上方法治你。你拿走你的份儿吧，别再胡闹了。我还有约。”
葛大并拢了腿，拳头锤着桌面：“老子我炸你怎样？二木头废了，我却想过好日子！苏韧，谁让你不靠正路往上爬？老子光棍一条，跟你鱼死网破，不过落个碗大的疤。你却有老婆孩子……我若叫嚷出去，且不论真假，总有看不得你的人出来，顺藤摸瓜，查你老底儿。”
苏韧嘴角抽动，笑容竟有几分残酷。
他想：天下没有不透风的墙，但自己的毁灭，绝不能来得如此早。
葛大拿起热烘烘蜡烛，对着苏韧俯视自己的面孔。待烛焰要烧到睫毛时，苏韧飞快眨下眼。
葛大低声说：“我不心黑，只要三千两。户部那官儿来过了吧，你即便踏狗尾，钱都比我们死干活的好挣。只要三千，我就永远闭嘴。你别舍不得，想想你要是斩首了，你老婆孩子怎么办……不过，听说你老婆颇有几分姿色，说不定能当个粉头给城里的爷们取乐……”
苏韧突然发出声低哑的□，葛大吓得从椅子上跳起来。
苏韧贴着他问：“如果真给你三千两，你能永远闭嘴？”
他知道：人的贪欲是无止境的。永远能闭嘴的，只有死人。
“是，我说话算话，带钱离开京城。你这样的人，太阴了。我继续留在此地，保不准哪天被你害死。你只要设法把我的名字勾销，就没人再想起我了，怎么样？”
蜡烛攸的熄灭。苏韧爽快道：“好！户部给我红包不少于五百两，我先给你吧！”
他从袖子里抽出握刀的手，用力刺向对方颈部。
葛大惊呼侧身，刀锋已刺破了皮。他使劲全力，扭倒苏韧。苏韧腿脚不便，双手却如铁钩般有力，攥住对方的肩膀。二人地上翻滚，苏韧手中刀片跌落。他到底文弱些，被葛大压制住，苏韧气血上涌，动弹不得。
葛大已急了眼，竟双手卡住苏韧喉咙，用上了死力。
苏韧手足痉挛，挣扎不得，一缕生气，在胸臆中炸开，心道是：吾命休矣！
他昏昏沉沉，耳侧乒乓两声，葛大的手松开了。
苏
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