天色阴霾，风雪欲来。宝翔翻出个药囊，把花儿鸟儿都装上，并不带随从，径直穿角门出去了。
他穿梭市井，边走边看边想。
走了半个多时辰，才到了一条满是生药铺的大街。因为天气不好，大多数药铺都不景气。只有街尽头的那家，门庭若市。大街旁拴马柱的底座，贴着刚出的《顺风耳》的剪报。
上写“新药到货，旧药清仓。金府药业，特价酬宾。专聘名医，无偿坐堂。童叟无欺，敬请光临。”
宝翔挤在人堆里，远瞅见老板娘金婳婳。她鬓插郁金步摇，提着竿紫金药秤，眼观六路指挥伙计。
宝翔埋首，故意“哈哈”出气。金婳婳果然三步并作两步，走到他身旁来，道：“呦，这位道长可是稀客！你要的那味药，尚没有配齐。咱们不如到里头说话，好讲个价钱。”
宝翔跟着她进了院子，笑呵呵说：“婳婳，你去关外走一趟，人材越发出色了。这药店生意好，都是多亏了你这位六哥的好当家。”
金婳婳提了提秤，道：“咦，为了何故，你竟奉承起我来了？我人老实嘴又笨，只能卖个苦劳罢了。若不是我那妙手回春的御医相公当活招牌，只怕乌鸦野猪都要嫌弃我这个女人的。”
宝翔赔笑说：“畜牲蠢材不识货，你北海帮内赫赫有名的八姐，岂会跟它们一般见识？婳婳，苏韧既找了你这里与我来联络，少不得要你操心了。我们正遇着坎儿，我知道你不会不帮的。喏，几枝冬梅送给你。这花只配你江湖女杰，经霜耐久的。”
金婳婳接过花枝，冷冷说：“我帮，只是看在北海帮面上。你去丙字库房，我会带苏韧过来。”
宝翔说：“当然当然。几只鸽子，烦劳你蒸上。谈完事，我带去衙门里……”
他转进丙字库房，顺便带上门。金婳婳嗅嗅腊梅苞，微微一笑。
宝翔坐在库房的药材包上，等到黄昏，才听金婳婳的声音说：“小孩滋补，是吃百草琼瑶膏，还是吃参鹿益气膏好？你当爹的，只问问名医便知。小弟弟，阿姨先带你喝点鸽子汤去……”
宝翔心想：苏韧把儿子带来药房，是个妙招，多不引人注意。
苏韧推门进来，对他点点头，用帕子抹去肩头雪花。
宝翔顿有点慌，想起了圆然。他从怀里摸出老和尚那片染血的僧衣，一时不知从何说起。
苏韧走过来，接过那片僧衣，闻了闻干涸的血迹，跪下对西方叩首一次。
他声音沉着：“你不必说了。我知道师傅的意思，也知道他不可能死在太庙。”
宝翔摇头：“我该说的，还是要说。你知道来龙去脉，才能明白我这个人。”
除却蔡述那个“捕蛇计划”。他将昨夜今晨之事，和盘托出。
苏韧始终不插话，眉头微蹙。等宝翔说完，他居然一笑，叹息道：“唉，那沈明有亿万身家，，坐享其成，荣华无限。何必对上我这个破落户，更何必惹恼了蔡述那个狂阁老？大白，恐有二事你未知悉。昨晚蔡府传出蔡述母三公主病危的消息。方才，蔡述已上表宫内，停职养亲。内阁群龙无首，目前乱了套。此外，我已找到师傅手写的沈明罪状，到这时，它已到了该到的地方。”
宝翔至此，方才领悟蔡述所言“以退为进”的涵义。
三公主虽不是皇帝同母姊妹，但皇帝杀尽了叔伯兄弟，为平衡物议，对皇族女性之优容，前朝未有。不管三公主是否真病危，蔡述他要停职尽孝的理由，十分充分。他撂下政务的时机，也恰到好处。对皇帝来说，蔡家母子的突变，比起太庙死个把和尚，震动要大许多。
蔡述先将众人一军。圆然的死是否与蔡府有联系，再无人敢提出质疑了……
到这里，他忽然问苏韧：“你已发现了圆
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