忆昨晚这位沈大书生痛心疾首，忧国忧民的形容，忍不住发笑。
小柳看他在笑，马上说：“沈老九外袍脏了，苏大哥拿出去洗。他不愿意让咱们瞻仰他穿中衣的美态。我好……想……看……啊。老白，请问全国百姓最大愿望是什么？”
飞白许久没和孩子混一处了。偏他不走运，跟他往来者，即便是少年，心都未老先衰。
他恶作剧凑趣唱道：“小柳儿问得好，百姓们正在想。癞蛤蟆吃天鹅肉？嫦娥嫁给猪八戒？全不如沈秀才笑一笑。”
沈凝装聋作哑，又卷了些草席，只髻上两根天水碧发带露在外头。像只拉长了的蜗牛。
飞白止住还要挑衅的“小豹子”，装作不经意问：“咱们的衣服全是苏韧洗？”
“他洗。这牢房还有老鼠做窝，亏得苏大哥省下自己的口粮，请老鼠搬家了。”
飞白把小柳儿口里那根草取过来，手指穿梭，不多功夫，草就成了一只小蛐蛐。
小柳看得眼都直了，扑过来：“怎么弄的？教教我。”
飞白打个哈哈：“怎么弄的？我忘了。我要是知道苏韧入狱的来龙去脉，大概会想起来。”
小柳眼珠子一溜，样子要咬人。飞白熟捻虎豹习性，抱着胳膊咪起眼。
小柳在他耳边轻轻说：“我说不清详细。我虽是六合人，但兔子不吃窝边草，我这两年一直在附近城镇。大部分还是放风时，我听陈三八卦的。”
飞白答应了一声。
小柳继续说：“苏大哥有个不上二十岁的老婆，我可没见过。据陈三说，她是六合县里公认一枝花。大伙谈起这个女人，个个摇头。说苏大哥定是前生冤孽，欠了月老一大笔债，才摊上这么个女人。”
飞白道：“既是公认一枝花，大约不丑。如何生出这段公论来？”
“你只知一，不知二。那女人虽有几分颜色，怎比苏大哥的潘安貌？要把苏大哥放到帝京城的典当行里去，定能换来五十只金元宝呢。别人家媳妇大门不出，温柔贤惠，给为夫端茶送水。她可好，一个女人家偏要独撑店面。家务事，大都交给为夫的做。苏大哥给她洗衣裳，帮她倒水，对她是百依百顺。便如此也罢了。这女人还是出名的泼辣货，捻酸斗狠第一流。”
飞白心思一斜，邪邪一笑：“女人家拨辣些，仿佛多刺玫瑰，倒也不妨事。吃醋是因为恋着男人。要不待见你，鸟才吃醋呢。她心里有多少你，就藏了多少坛醋。无醋不香。”
小柳的兰花指放在耳朵边：“便是如此也罢了。苏大哥在衙门里做书记，一等一的人缘。这女人呢，男人在衙门当差，她又厉害，地痞见了她就绕道。谁敢惹她去？可大约半年前，县太爷衙内遇着这个女人。这对狗男女，居然对上眼了。街坊四邻，成日见衙内去店内访她。苍蝇不叮无缝蛋。谁不知衙内一肚子花花肠子。那女人遇到贵公子，乔不出贞女来了。成日家和衙内亲亲热热，说说笑笑，把衙内心吃的死死的。众人可怜苏大哥，都不敢告诉他。”
飞白道：“好事不出门，坏事传千里，他能不知道？”
“数月前，苏大哥被公差到南京城去。那贱货领着一对幼年儿女在家，呸，不害臊……。半夜苏大哥家里起了好大一场火，衙内光着膀子从火里逃生。到底是公子哥吃不的惊吓，他从此变得痴呆半疯。虽然那女人和一对儿女都被烧成了灰烬。但县太爷余怒未消，偏说是苏大哥指使他老婆勾搭衙内，骗取钱财。老爷又怀疑他和大火有关，把他抓了进来。天地良心，苏大哥就算恨衙内，恨那个女人，能跟自己的亲生儿女过不去？他那样温柔的人，敢放火？且当夜他在南京，第三天才回来。人证物证俱在，他怎可能放火？”
飞白摇了摇头，他面前浮现出苏韧的笑容，倒吸一口气。
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