”
“红线？”苏韧眉一扬：“香儿，我最近跟你说过这个故事吗？”
谭香像被梗住喉咙。她眼珠冉冉而动，忽然捧起大碗茶一口气喝完，道：“阿墨，我还是跟你说实话吧，不然我快要憋死了。其实啊，我今天那笔大生意，是跑到人家家里去接的。我遇到主人，那人就给他儿子和我说了红线故事。他家好阔，花园特别大，佣人都穿金戴银。小孩娘死了，可怜吧？那主人二十多岁，长得当然不如你，但差你也不远。他说自己也不喜欢考进士。可惜你没听他说书，南京城王麻子都甘拜下风哩……”
苏韧搁下顺风耳报，默然一笑。
谭香拍了拍心口：“嘿嘿，说出来就好了。我去了我就敢当，随便你怎么罚我。”
苏韧拉起她的肉手抚摸，柔声说：“我为何要罚你？我只想你开心。你接了生意还听书，平安回来，就好。我不让你去别人家，只怕你受欺负。香儿，世间人不是都表里一致的。想当初我们怎么会遇到大白的？当时有多危险！大白要不出现，我跟爹就会为你活活急死。帝京不比江南，你更是人生地不熟。纵然这家主人不坏，别家呢？以后，你非要去，不如等我来接你的时候陪你，行吗？我们一起看看花园，听听说书，不比你一个人强吗？”
谭香抱住他说：“好！不过那家花园，你恐怕不能去啦。佣人说下月会来我店里取货的。”
苏韧拉拉她发辫：“香儿看了，就当我看了。就是那主人说你东西粗吧？他给你多少钱，定金付了吗？”
谭香说：“定金？呀，我没说，他没提。我看他死了老婆，孩子可怜，就打折收了八百文。”
苏韧耸肩，冷笑一声：“好个阔人。一百个娃娃，就要用一百块小木头，至少要花两百文。帝京城内哪有八百文，去买一百个这样娃娃的？”
谭香把指头伸到头发里搔搔痒，说：“嗯……那是我开的价，薄利多销。也许他不知道行情吧？那人不像坏人，一幅胆小怕生的样子。”
苏韧忍不住笑了，把她揽到怀里：“傻香儿。”
一只耗子爬到了窗台，见了他们吱吱溜走。谭香拿把笤帚要打它，口中说：“这院子耗子不少。我买了好几包耗子药了，可就是不见它们死光。”
她才说完，胡同里就响起了吆喝“耗子药，十文一包，一包一窝”。
谭香开了门，嚷道：“卖耗子药的，你的药不管用！别再骗街坊们啦！”
卖耗子药的一听就火，撸起袖子撞上来说：“你这媳妇怎么说话的？”
苏韧连忙出来拱手笑道：“大叔，别生气，她浑说的。”
“我没浑说。我买他三包药，耗子还是多。”
卖耗子药的大叔，肩膀挂着好几串耗子干。他借月光细瞅，说：“对，我是卖给你三包。怪事，还不够？莫非你家耗子是精怪？媳妇，大兄弟，我平生志愿就是杀死天下耗子。几十年来，我的耗子药配方，精益求精。你们让我进去瞅瞅，我保证找出你家耗子老窝。这回，我不收一分钱，如何？”
谭香一愣，半信半疑。苏韧朗笑道：“好，如此有劳耗子药大叔了。”
耗子药大叔跟着苏韧到了院子里，上下左右瞅了一炷香的功夫。
苏韧送上碗茶给他喝，大叔吃了口，眼一转：“好茶啊。你们这院子，只有东南房用？我方才看准了，耗子在西北那个空屋子门缝里出入的。你们把那里收拾干净了，把烟囱炉子之类有孔的地方，都放上耗子药，应该就会尽了。我送给你们两包加强配方的，三天之后再来查看。若耗子还不死，我把头割给你们。若死了，你们可不能再坏我的名声。”
苏韧不停道谢，大叔提起耗子干走。苏韧奔到屋子里，用顺风耳包了点茶叶，追到胡同口放到大叔的怀
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