小孩沉默。杨夫人从怀中掏出一本书说：“胡语你不懂的。姐姐我呢，身在曹营心在汉，平日常读书。这是我自己翻译的胡语《西厢记》，我最喜欢……只翻了一点儿。你爱书，跟姐姐投缘，就送给你吧。”
小孩转过头：“你不是我的姐姐，家母比你年轻。胡语西厢记好，可我不能要，你回西边的路上用得着。”
“回西边？……呀，我十年都不出阳关了……”杨夫人见小孩开口，露出得色。
她环顾四周：“小公子，这不是适合你这种孩子的地方。赶紧把你爹爹所在告诉姐姐，再写几个报平安的字。姐姐偷偷给你爹送去，你就能父子团圆了。”
小孩拍拍衣袖：“我父亲名讳，你们怎配知道？你念过几句书，非中土人。何必为虎作伥？”
他声音稚气清灵，口气倒大极了。石头奇怪而又佩服。
杨夫人脸色一变：“你不说，当家的他也不是没法子对付你。我是舍不得你吃苦。那些人虎狼一般……。绑你的人说瞧见你爹帽子上块翡翠值上万，为你花个三千金，也不能穷到你家。”
小孩眼尾上翘，唇边起了弧：“三千金？要得可真少。凡碰我一个手指头，今后求入地都无门。不过，就是不碰我，寨子的人也是殊途同归。你们怎么偏偏绑了我呢？”
杨夫人大双眼皮翻着翻着，好像不相信是这孩子说的话。
石头心想：杭州出富人。小蚌壳家三千金都不值什么……该有多少钱？
门口的喽罗躬身：“夫人，这汤？”
杨夫人自己把汤端到孩子面前：“你昨日说你只想吃‘瑞鹤仙汤’，我们寨里去聘了杭州最厉害的老厨子给你做的。光这汤里的鲤鱼须，就是杀了七八十条活鱼，给你撸下来的。你喝吧。”
小孩微转头，鼻尖移动几毫：“汤不错。但多放了一味茴香，前功尽弃。”
杨夫人和喽罗们顿时泄气。
房梁上“嘎吱”一声。小孩眸子一闪。
石头在橱柜里捏了把汗。他搂紧谭香，看谭香抖，就低头朝她嘴里吹口气。
“什么声音？”
“不是鬼，就是老鼠。”小孩拍了下手，笑了笑：“唔，虽然汤做坏了，我还是想尝尝西湖鲤鱼须炖出的味道。”
石头想：蚌壳一只值千金，折价来算，小蚌壳一丝笑容就是一寸金。大人们说八岁看终身，小蚌壳从小就有腔调，长大了错不了……假如他能跟他们一起逃出魔窟的话。
杨夫人和喽罗们见小蚌壳笑了，也笑逐颜开。孩子拿着调羹，望着他们，手却不动。
杨夫人收起《西厢记》，陇起鸟毛扇：“小公子不喜人在旁看他吃，出去出去。……你再想想啊……我晚上来……”
她出门，跟班在门外抱怨：“夫人……快把这公子送走？这样吃法……简直吃瘟神。”
小蚌壳待他们一走，便放下调羹。他背对石头。快步走到夫人的梳妆台前，把什么东西飞快塞入袖子。阿白紧接着从梁上跳下。小蚌壳对阿白一笑，阿白板着脸，石头领着谭香出柜子。
“我们……”阿白急道。
石头说：“我们四个一起走吧。”谭香拼命点头。
小蚌壳道：“别担心。”他看了下翻阅过的古兰经，笑：“他们的那位真主说：‘我确实知道你们不知道的。’……你们跟我来。”