行道！让我……”
他没说完，就被两个喽罗架着上去了。
头目重新绑好麻绳，吩咐群儿：“你们都快睡，再敢发一点声音……”他伸出手指点几点。
石头原地不动。尿裤子男孩过来扒着他肩：“哥哥，小和尚好没道理，我见他先打你的。”
石头笑笑，哄那孩子睡觉。他庆幸小蚌壳计划初步顺利，但也怀疑他在甲板上到底会如何。
如果贼人们倒行逆施，直接杀小蚌壳灭口呢？小蚌壳被他们锁在其他舱房内，又怎么办？
他辗转许久，等怀里的小男孩睡沉了。
他匍匐爬到舱门口，碰碰麻绳结，用手掐搅几番，泄气自己打不开来。
这时，甲板上飘来阵轻悠悠念经，“咪嘛咪嘛”，是小蚌壳的声音。
和尚念经这种声，最能催眠。过了不知多久，船甲板咯吱咯吱，船老大呵欠着，也上去了。
石头估摸船已停泊在水汀附近。他耐心调整呼吸，继续等待着。
念经歌渐渐弱了。敲木鱼的单调节奏响起。
木鱼好像有脚，一步步朝下舱挪来。石头坐在门缝隙边，小蚌壳忽闪出头脸。
他无声对石头一笑，取出刀来。他动作极小心，在麻绳上磨切。
石头跪着摊开手，生怕绳子落地吵醒别人。
他最怕喽罗们醒，也不愿意其他孩子发现他俩逃跑。小蚌壳大约跟他心照不宣。
小蚌壳终于挑断绳结，石头无声无息钻出门。小蚌壳还不忘把绳子挂在门钩上装样子。
石头望了望舱内，耳语道：“他们……”
小蚌壳气声说：“这船几天后才能到扬州，自有该救他们的人去救。”
石头点头。他们一起望向离船甚近的对岸。月下小汀，荒草丛生，满目凄凉。
另一岸，距离就更远。仅望见模糊景物，像有灌木和仓库。
小蚌壳跟石头坐在船沿，对视一眼，如同两只蛤蟆沉下水，不约而同向远的那岸游去。
他们游出老远，对岸依然可望不可及。云遮月半边，有鱼儿擦着石头的脚跟游过。
石头身上一哆嗦。他倒不信世上有水鬼，但半夜里冰凉的水，让一些不快记忆，如水草漂浮出来，萦回不去，比鬼还丑陋。
空旷江上，假如小声说话，那么对方听不见。大声了，恐惊动匪徒。他只好默然。
他埋头水中奋力摆臂，突然，脚底踩到了淤泥。他兴奋抬头，不见小蚌壳。
难道小蚌壳比他快？石头疑惑，回首望蟹船，不得不抽口冷气。蟹船罩着层外来的光。
他惊异地扑上岸，翘起首。江上，有三条没有旗帜的大船疾速向蟹船驶去……
那是谁的船？杨梅寨的？钱塘帮的？官府的？
他喊了一声：“小蚌壳？”
没人答应。石头更觉奇怪。
江面平静，无人在游。小蚌壳要是上岸，应该等他。要是在水中遇到情况，自然会呼救。
他再喊了几声，发现水面上漂浮着小蚌壳的头巾。
远处，那三船已包围住蟹船。隔着已远，石头无法分辨喧哗声。
灌木丛内有人叫了一声：“石头！”
石头高兴：“小蚌壳！”
小蚌壳抱着头，从灌木内探出头，照例马上缩回去。
石头跑了几步：“小蚌壳？你瞧见了吧，那三条船……你怎么了，头受伤了？”
小蚌壳两臂遮着额头，嘴角沮丧耷拉着，同他神采奕奕时判若两人。
石头蹲下，刮他小翘鼻子：“不舒服了？饿了？跟我说吧，这里除了我没有旁人的。”
小蚌壳吐了口气，放下两臂。
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