的好兄弟来。延宗比他离京时高了不少，却也更加地胖了，脸上的肉已经多得起了褶子。长恭忍不住揶揄道：“半年每年，五弟的体态和相貌都益发地富贵了啊！”
延宗笑得眯起了眼睛，毫不在意地说道：“四哥何必拿我寻开心？你走了以后，兄弟我分外无聊，这次好不容易求得皇上放我出京来做官，特意绕个弯来瞧瞧你。”
长恭有些惊喜地问道：“五弟要去哪里赴任？”延宗有些得意洋洋地说道：“兄弟我要去做定州刺史了，到你的并州几日便可来回。以后我们可以互为依靠，共御外敌！”
长恭深知延宗自幼被高洋娇生惯养，却并不是个无能的草包，反倒文韬武略样样都拿得出手，而且十分关心国家大事，时常与高洋探讨治国的问题。只是时人多注重外表，总有人以为延宗是个饱食终日无所事事之辈，真是令人感叹。
长恭暗想，定州与并州可谓唇亡齿寒。有延宗在定州镇守，万一突厥或是东魏真的大举来袭，也有地方去搬救兵，心里不禁更加欢喜。
恰好这时刘子安从后院走了出来，见长恭一副欢喜不尽的模样，不禁好奇道：“何事令殿下高兴成这样？”长恭忙介绍道：“这位是我的五弟，安德王延宗。延宗，这位是并州的长史，刘子安刘兄。”
刘子安没想到眼前这个风尘仆仆身高体胖之人竟是安德王，慌忙倒身下拜，连连请罪。延宗随意地摆了摆手，连正眼都没瞧刘子安一下，拉起长恭就往里面走。刘子安只能从地上爬起来苦笑。
长恭一路上问了不少家中的情形，听见延宗都一五一十地答了，忍不住问道：“你时常在心里提起的那个叫‘小荷’的女子，到底是什么来头？”
延宗一听见“小荷”这个名字，顿时来了劲头，一捋袖子道：“四哥你是没看见。二叔宠这个不知哪里来的小女人，简直快要宠上天了，非但对她不打不杀，每次他发火的时候，只要这小女人弹上一支曲子。哎，神了！二叔多半就把要打杀的那个人放生了。你说稀奇不稀奇？以往二叔要杀人，咱们兄弟谁能拦得住啊？听说就连东宫的李娘娘都有些吃味了呢！”
“那位娘娘竟然也会嫉妒？”长恭想起那位沉静内敛忍辱负重的李家皇后，也不禁吃了一惊。
延宗见长恭听得关切，益发添油加醋地把小荷在宫里如何受欢迎的情形说了一遍，末了还意犹未尽地咋咋嘴说道：“我离京时，听说那位小荷娘子生了重病，竟连三哥都没来送我。你说气人不气人？”
长恭这回才真正呆住了。他下意识地反问道：“三哥……怎么又会和她搅合到一处？”
延宗一拍大腿笑道：“要是说起他们两人的这段冤孽，才真是三天三夜都说不完。来来来，四哥莫要小气，让你府上的厨子给收拾一桌好菜，整上几壶好酒，兄弟我慢慢地给你道来！”
几杯酒下肚，延宗益发打开了话匣子，把高孝琬怎么被人家小荷娘子瞧不上，怎么费尽心机只为了在她面前露个脸，结果却跌了个嘴啃泥，又怎么为了她茶饭不思，成天吟风弄月，伤春悲秋云云。
延宗只把三哥的笑话当作天字第一号趣事来讲。长恭听得也不禁笑了，只是脸上的笑容却有些发苦。延宗看了看他的表情，脸上的笑容慢慢也敛了，斟酌着说道：“四哥，你该不会也认识那个小荷？”
长恭无奈地点点头。延宗却皱眉道：“如此看来，这个女子果真不简单，入宫没多久，竟如此八面玲珑，左右逢源。我要让人好好查一查她的来历。”长恭心里微微一跳，下意识地换了个话题，转而问起朝政上的一些事情。
直到延宗抵挡不住疲劳自去睡了，长恭方才放下手里的酒盅，又出声叫道：“明剑！”明剑立刻在他身后应了一声。
长恭转过头去他说道：“我要你回京一趟
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