军营里火光紊乱，好几队人正在四处搜寻走失的俘虏，趁乱避开众人，绕到平日演习操练的校场后头。那里有几匹退役的老马，历经多年战火亦有战功，加上性情温和、容易驾乘，故而都不忍心斩杀丢弃，特别留下来给军中女眷骑玩。
果然老马识途，二人顶着风雪在黑夜飞奔，不过个把时辰，已经赶到两军分割的苦水关前，面前一片白茫茫的缟素之色。乐楹公主看着极远处的小小斑点，那是霍连人扎在前方的哨探据点，只要再近一些就是霍连境内。可若是贸然冲过去，只怕连那女子的面都不见到，自己就已经身首异处，更不用作杀掉她之想。纵使真的不怕死，却也不能是这样的死法，如此不免踌躇起来。
自万丈高空落下片片鹅毛，被凛冽寒风卷动，在半空之中无须的飘飞着，呼啦啦扑散坠于地面，地上的足印也被一层层掩盖。乐楹公主只稍稍停了一会，身上已经冻得僵硬，颤抖嘴唇道：“阿璃，你看前面的的那片树林，咱们只要一直穿过去，就能够到霍连人的后方吧。”
阿璃在雪中缩成一团，哆嗦道：“可，可能……”
“咻……”忽然一声刺耳的尖锐声传来，紧接着突然冒出数十骑人马，从四面八方围拢过来，马上的人吹着口哨，像是看待猎物般的打量着二人。领头的人正是前几日抓到的俘虏，慢慢悠着马儿走过来，笑嘻嘻道：“你们的主将已经战死，现在已经乱成一团粥了吧？想不到我能侥幸逃脱，还能在这里遇到中原公主，只消把你抓回去，也就可以抵消我前日犯的过失啦。”
边上的同伴很是激动，小声问道：“这个女人，真的是中原公主？”
“不会错的，带走！”
“你们----”乐楹公主还没来得及说完，便被人五花大绑捆在马上，嘴里不知塞上什么破布，一股子浓浓的羊膻味道，直让她恶心的连连作呕。
那伙人似乎不打算就近处置，并没在霍连军营停留，而是策马一路向北，辗转两、三日，才来到一座别样风味异族之城。比起中原的繁华盛景，此处风俗迥异，街上行人装束甚是粗豪，上面装饰纷杂，却都是些形状怪异的小物件。沿路对街卖的东西，大多是一些兽皮、猎器之类，偶有几个叫卖吃食的小贩，也不过是干饼之类，因此整条街都呈现出一片银白苍素。
乐楹公主早被颠得七晕八素，加上一路上都没有吃睡好，更是半分没有力气，只得任凭别人摆布拖下马。大约是因为中原衣衫不同，加上她身上佩坠甚是华丽，一路惹得行人指指点点、议论纷纷，只差没有一拥而上围拢细看。在路人的指点议论中，行了大半日，总算进了一座圆顶尖头的赤色宫殿，虽然说不上巍峨雄伟，金珠鳞片装点着倒也相当富丽堂皇。
“恭迎大王，福泽绵长！”一阵稳而沉重的脚步声传来，众人皆匍匐在地。
一名身着异族王服之人走出来，冠上插着三枚金羽，浓眉黑眼、身材魁梧，冷毅面庞被烛光照得发亮，让人不禁更加惶恐臣服。乐楹公主还残着些许记忆，此人正是当初被交换人质送回去，而后曲折登上王位的霍连王----赤木达！也就是那时，自己才知道在云琅的心里，装着的竟然是另外一个女子。而那个女子，此时身着一袭华贵水滑的紫貂裘衣，头佩珠环玎玲，正面含微笑朝自己缓缓走来。
霍连王与王后并列而坐，身侧另有两名面目姣好的女子，看二人身份气度，应该是霍连王的两名侧妃。霍连王微微眯起双眼，唇角含了一缕微笑打量着，忽而问道：“我们----，是不是在哪里见过？”见乐楹公主抿嘴不答，自个儿想了会，对身侧的端木以蓝说道：“对了，那次我去青州被埋伏，后来王后你领着人赶来相救，当时这个女人仿佛也在场，好像还问了几句话。”
“大约是吧，可惜已经不怎么记得。”
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