那当然，我同你母后是表姐妹。”宸妃拉着四公主坐下，又朝杜玫若笑问道：“你就是杜玫若？听说是寅雯的伴读，内阁杜大学士的女儿。看你们俩在一起，倒让我想起小时候，和皇后表姐的趣事来。”
“是，臣女见过宸妃娘娘。”杜玫若赶紧行礼，四公主却缠着宸妃，非要听皇后小时候的事情。二人聊得有趣，身旁的人皆不敢出声。
即便是杜玫若先存偏见，也不得不承认，眼前女子确实生得甚美，而且气度上也丝毫不输于皇后。可是，即便她美若天仙又如何？杜玫若默默坐着，等了大半个时辰，四公主才笑着站起来，还意犹未尽央道：“慕母妃，得空我再过来找你，还说以前的事可好？这会我肚子饿了，得先回去。”
“也好，免得皇后姐姐担心。”宸妃微笑点头，又吩咐宫人拿出精致点心，自己起身相送道：“改日跟你母后说好再来，我让人预备你爱吃的，说多久都没关系，晚了就在这儿用饭。”
四公主伸出手去，笑着勾了勾，“那好，可说定了。”
二人回到凤鸾宫，皇后大约得知消息，正坐在内殿舒云长榻上等候，因问道：“雯儿，是不是淘气去了？有没有对你慕母妃无理？”
“哪有……”四公主拉长声音撒娇，倚在皇后怀里摇晃，仰起小脸笑道：“慕母妃说，有一次母后去她家玩，在后花园遇到一条蛇，母后当时就吓哭了。后来一看，谁知道……”
“谁知道只是条绳子，对吧？”皇后打断四公主的话，摇了摇头，无奈笑道：“芫妹妹也真是，怎么跟小孩子说这些？明天过去问她，非要治她的罪不可。”
四公主乐不可支，连连笑道：“还有，还有……”
“什么事，这么好笑？”
“皇上来了。”皇后放下四公主，整理华锦宫衫迎上去，温柔笑道：“是雯儿，刚跑去芫妹妹那边，听了许多故事，回来乐得什么似的。这下倒好，我这个做母后的，一点颜面都没有了。”
明帝颇有兴趣，朝四公主笑道：“雯儿，跟父皇也说说。”
四公主勉强忍住笑，一五一十说起来。明帝听了也笑，还时不时问皇后几句，皇后淡淡微笑着，看不出有何特别情绪，一如往常的恬静。当时杜玫若年幼，并不懂得后宫女子之事，只是本能的觉得，皇后不应该喜欢宸妃。然而皇后的态度，一直到杜玫若长大以后，也没有弄清楚。
没几年，皇后的亲妹妹进宫。当时朱贵人年幼，时常去泛秀宫与宸妃说话，或者学画习字之类，却甚少陪在皇后身边。皇后不免有些唏嘘，怅然道：“连佩柔----，也喜欢去宸妃那儿……”
“皇后娘娘，刚写好的字帖。”杜玫若捧着竹绢纸，静静站在皇后旁边，看着朱贵人远去的背影，也是百思不得其解。
等到后来，杜玫若以秀女身份再度入宫时，朱贵人早已荣升为贵妃。二人来往渐多，日常言谈间私心留意，方才明白当初之由。只是那时，皇后已经薨逝十年有余。偶尔想起，却好似弹指之间而已……
静夜无声，月华如水。
一轮如钩明月的悬于当空，淡薄清辉泼天洒下，与瑞兽铜鼎内的缕缕轻烟混合，似梦境般弥漫漂浮开来。杜玫若散开一头青丝，只着一件胭脂色薄绢中衣，衬出吹弹即破的莹白肌肤，浅声笑道：“皇上，还不困么？都已经二更天了。”
明帝唇角微微弯起，却不答话。只是懒洋洋捻起一缕散发，在她肩上绕圈抚弄，良久才意兴阑珊放下手，阖上双目似乎睡去。杜玫若有些失措，刚要说话，却听明帝开口问道：“今儿朕来的时候，等了会，听说你去了贤妃那儿。”
杜玫若看了看皇帝，忙道：“是，姐妹们都去了。”
明帝又问：“怎么，有什么要紧事？”
“也
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