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仲春已过,天气越来越温暖湿润,又还没热起来,正是江南最美丽的时节。远处点点青山,近处绿柳流水。经过乡间,两岸野花缤纷,偶见农人扶犁,一派春耕的田园景色。经过城镇,绿树粉墙,白屋黑瓦,小桥人家,时而有孩子们笑闹着跑过,岸边常有妇人浣纱洗衣,热闹又悠闲。
徐伯程叔是熟门熟路的老江湖,寻来时鲜野菜河鲜野味,各色特产,新巧点心,每日换着花样吃。齐孜给两个小的买了好些带着野趣的乡土玩意。
不赶日子,船只且停且走,大大小小闲来无事,依窗看风景,坐在船头喝茶晒太阳,慵懒舒服,好像感觉不到时光的流逝。唯一可算正事的就是变着法子陪小阿哥玩。弘旺弘历乐不思蜀,连老爹的样子都快记不清了。
不要说以前从未出过京城的四大丫头,就连曾来江南办过差的侍卫也感叹不已:扬州江宁一带的官府衙门富商庭院固然富丽堂皇,奢侈精致,寻常小镇普通人家,才是真正江南韵味。
弃舟登车,顺河而上,走了大半天才到长庆村。长庆村坐落在山谷之中,谷底宽阔平坦,四周的山不高,一侧山势平缓,一侧略微陡峭。来时那条河从山谷中间蜿蜒穿过,两边高高低低地建这许多房舍。
佟家庄院在村子中间,离河略远,顺着较为陡峭的那侧山坡往上,一共盖了七进。庄院之中居然有一股活水,从岩石中冒出的山泉被引着流过七进院子,既是方便的水源,又平添了灵气和活力。几处景致也依这股活水而建,宛若天成。
弘旺弘历在车中睡着,被抱进收拾好的居室。其他人自去安顿。齐孜陪着秦思登上最后一进的最高处。
据高远眺,对面山坡,靠近山顶处还是原来的树木植被,往下是茶园,果园,菜田,井井有条,再看这边,稻田,鱼塘,桑林,竹林,清清楚楚,谷中道路桥梁房屋,错落有致,显然也经过仔细规划。秦思啧啧惊叹:“渔耕农蚕茶都齐了,真是自给自足的世外桃源!是谁的手笔?”
“是早年祖父身边的两位幕僚,都是学富五车,有大见识的。并不是有意弄成每样一点,实在是当初那些人不善农事,不知道该种什么才好,就每样弄一点,都分配了人手,试试,不想此处山灵水秀,竟是种什么长什么,养什么活什么,就一直这么下来。也不真能自给自足。这谷里适合种稻的地方少,产的米只够一成口粮,还得定期去下面镇子买粮食。若是样样折成银钱,略微有些盈余。”
“两位老人家还在么?能不能见上一面?”如果尚且耳聪目明,请来给弘旺弘历做老师不错。
“都不在了。”猜到她的心思,齐孜笑道:“如今学堂里的两位先生,一位是周老的女婿,一位是梁老的孙子,都曾受教于两位,学问都是不错的,把村童教成掌柜管事,绰绰有余,但不知教不教得皇孙。”
秦思肯定地说:“更加绰绰有余。这皇孙两字,可别再提,我已经跟弘旺弘历说好,侍卫丫头那里也打足了招呼。在这里,我们就是姓洪的,你姐夫就一四处跑腿的小官。”
“是。按照姐姐吩咐,我已经同六姑母,还有几位管事说了。”想起他们姓洪的来历,齐孜偷偷一笑,又有些不安。
这谷中众人,对佟氏家族的了解,怕不比她还多!真正的身份不能用,连佟都不好姓,秦思决定暂时跟继母姓陈。亲表姐弟的关系,让七少爷齐孜巴巴相陪,倒也说得过去。接下来,就该替胤祥编个身分来历。
编么,就要虚虚实实真真假假。京城人氏,和佟家一样的世勋大族,也是锦衣玉食地长大的,早几年嫡出兄长因故获罪,家道中落,大不如前,年前外放了个巡按的官,品阶不高,还辛苦,不好带着家眷,只得拜托妻子娘家姑母。姓么,就用胤祥早先跑市井时用的“石”吧。废太子妃石佳氏母家
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