正当春日，四下里满是盛开的山桃，红花绿树半掩着颓败的屋舍，野花开满了无人的田陇，不时有野兔野狸窜入窜出。
她心中唏嘘，低低地叹了一声。
“这一带原本人烟繁盛，因近年兵祸频频才成了这般模样，怪不得要说‘宁为太平犬，不做乱世民’。”小七亦低叹道。
他扶住净琬，一抖马缰，白马已缓缓奔跑起来：“再走一程前面是个小镇，到了那里便可稍作休整。”
前方终于出现了零星的屋舍，净琬不由松了口气，马背的巅波已让她双腿发麻。
那是个不大的集镇，集镇中的空地上却人来人往，不少村民在地上摆出了自家种的蔬菜瓜果，也有妇人将纺好的土布着了色，花花绿绿地晒在了阳光下，孩童们在人群间奔来挤去，跳过相邻的摊子，钻过高大的骡马，弄得大人们恼了，高声呵斥着。
小七笑道：“看样子今天是个集日，我们的运气不错。”
他伸手将净琬扶下了马，两人在集中逛着。
他们一会便走到了集市的尽头，一个面色黎黑的妇人坐在棵大树下，她身前是篮红艳艳的苹果，春日的阳光洒在那果子上，愈发娇艳欲滴，净琬仿佛已嗅到了甜美的果香。
妇人杯中抱着个三两岁的男童，身旁坐着个女童，男童一双乌溜溜的眼珠只盯在那艳红的果子上，乌黑的小手不时向前伸去，方抓住一个果子，已被妇人抽回了手。
小七伸出了手，净琬抬起双眼，少年已问道：“你带钱了么？”
净琬一愣，微微地点了点头，从袖中拿出枚金锭放在了少年掌心。
小七将那枚小小的金锭在手心里掂了掂，闷笑道：“你想用这个买果子？我只怕这集上没人能找得开呢。”
净琬面色微赤：“我只有这个。”
小七面上的笑意已渐渐敛去：“是了，李袆给你的自然是这些了，你又怎会有铁钱。”
原来那时因兵祸连连，朝庭无力铸钱，大户人家又大量窖藏铜钱，造成铜荒，市面上所流通的多为铁钱。
小七说着从怀中掏出二枚铁钱，随手掷于妇人，弯腰提起了果子。
净琬见男童犹自盯着小七手中的果子目不转睛，心中一动，拿了个果子塞入他手中，那男童咧嘴一笑，已在果子上大大地啃了一口。她回身见女童亦眼巴巴地瞧着自己，不免又拿了个果子放在女童手中，那妇人连声地谢了她。
净琬瞧了瞧吃得一脸欢然的小童，轻轻地摇了摇头。
“奇怪她为何不给自己的孩子吃？她是等着这卖果子的钱好去买米呢。”小七已将那金锭放回了净琬手中：“幸亏你是和我在一处，不然，你拿出这个来，只怕还没买就被人盯上了。”
他取出个果子用衣袖仔细地擦了擦，抛给了净琬，自己亦取了枚，二人在集中边走边吃，白马缓缓跟在他们身后。
集镇的另一头，一个素袍少年从马背上一跃而下，他身后的中年男子亦紧随着下了马。
少年将马缰随手抛给了身后的男子，向集市大步而去。
他的目光在喧闹的人群中巡梭着。
“公子，您先歇歇，让振中去买几个果子给您解解渴。”
少年恍若不闻。
原来这少年便是李袆，净琬和小七二人虽连夜出行，却走走停停，李袆一路策马急奔，反而在与两人差不多的时间里赶到了集镇。
李袆目光一闪，已从远处的人群中瞧见了那匹高大的白马，白马前两个隐约的身影杂在了人流里，他不再犹豫，穿过人群，向白马走去。