”
二十几个丫头，四个一组上来给红衣见礼。
红衣看着这第一组的四个，长得还算干净：“叫什么名字？多大了？到这儿来以前是做什么的？”
第一个上前半步，哆嗦着福了一福：“回太、太、太、太”就一直太个没完，一看就是吓着了。
“罢了，你下去吧。”这个胆子不适合，候爷府人来人往非富则贵，这胆子莫让人看了笑话去。
“这样吧，你们一个一个上前见礼，一一回答刚才太太的问题。”布儿吩咐她们。
经过见礼，又挑出去了三个。接着又问了问会些什么，就又挑出去了四个。
红衣示意了布儿，布儿对朱婆子道：“朱婆子，这些今儿先留着，半月后你再回来，这些人里到时留不下的还烦请你带回去；半月后你可以再挑一些带着过来给太太瞧瞧。”
“是，是。谢太太，谢谢各位大姐们。”朱婆子一个劲得见礼，留下得太多了！半月后不行的还可以再选些，也是一样。
“你们几个快点走，”朱婆子回头又叫几个人：“太太，这是您吩咐要的厨娘。身家都清楚。你瞧瞧她们哪个有那个造化留在府上伺候。”
红衣笑着对朱婆子说：“朱婆婆办事就是稳妥，想得周全。布儿，赏朱婆子一匹上好的纱吧。”
朱婆子忙笑嘻嘻得福了下去：“谢太太赏了。太太总是最怜贫悯老的人了！”
布儿使人去取纱，回头着冲着朱婆子笑道：“你啊，老是老，贫我可看不出你贫来！还在这儿跟我们哭穷？”把一屋子的人说笑了。
五个厨娘上来见礼，其中有一个穿蓝衣的妇人，虽然衣服是粗布的，但收拾得干干净净。答话也清楚明白，红衣点了点头，布儿着人领着边上候着了，这就是取了的意思。红衣看了看剩下的四个，叫胖些的出来回话：“你多大了，为什么出来做事？”
“回太太的话，奴婢三十有八了。家里男人死了，可上有公婆需要奉养，下有两个孩儿待哺，奴婢从小与娘亲学得一手那边儿的厨艺，所以就来了。”那妇人虽说有些胖，但却收拾得很得体，并且回话也条理分明。
“你识字？”红衣听她谈吐不像一般仆妇。
“奴婢父亲是私塾先生，未嫁时也随父亲认得几个字。”胖妇人答道。
“嗯。”红衣又点了点头，布儿又使你小丫头带她到边上候着去了。
红衣又看似随意的问了几个问题，挑了余下三人中的高个妇人。
“今儿有劳朱婆婆了，”红衣把人挑完笑着对朱婆子说：“半月后还要有劳朱婆婆再辛苦一趟。”
朱婆子连忙施礼下去：“不敢当太太说有劳，老婆子有机会能为太太效劳就是天大的福份了。”
“你这婆子还不去帐房领银子？还等着太太赏你吃晚饭呢？拿好太太赏你得纱。”布儿让人递给朱婆子一匹刚取来的纱，笑着说：“门外的，告诉帐房另外多赏朱婆子二两银子吃酒，要不她赖我们家不走了！”
“谢太太的赏。老婆子半月后再来给太太请安。”朱婆子笑着福了下去。
“我送你，”布儿给她打起帘子：“那二两银真的是太太赏你吃酒的，不是玩话。”
朱婆子又对红衣施礼称谢后，又对布儿施礼连说不敢当大姐送。她是老人精了，还能不知道各府里的大姐们也是金娇玉贵的。
红衣在见朱婆子时，老太太正与云娘说着话。屋里只有云娘一个人伺候着。
“依奴婢看，太太礼数周到，言谈与往日一般无二，并没有什么怨恨在心的样子。”云娘说完偷偷瞧了瞧老太太的神色。
“这红衣啊，从进门时就让人看不透。倒是挺平稳沉静、处变不惊的。只是，你不觉得平稳沉静的过头
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