感受到饥饿的威胁。
而在另一面，苏军还在不断加强对斯大林格勒的包围圈，而且开始缩小包围圈的行动。德军外围的第57装甲军曾经企图从南部解救被围部队的“冬季风暴行动”遭到了苏军的成功阻击。
赫尔曼?霍特指挥的援军，被苏军阻隔在离斯大林格勒仅距廿五公里处即无法再向前推近。苏军发动强大的反击将其击退150～200公里。迫使德军统帅部最后不得不放弃解救被围集团的企图，从而为歼灭被围于斯大林格勒附近的德军创造了有利条件。
俄罗斯严酷的冬季又一次开始展现其恐怖的威力，让1941年末1942年初那场曾经的噩梦再一次出现在德国士兵乃至高级将领的生活中。伏尔加河面的冰层逐渐变厚，因此苏军可以更加便利地利用冰面上坚固的冰冻使坦克、军用卡车等机动车辆从伏尔加河两岸运输补给给己方部队。
而包围圈中的德军却只能在不断地消耗所有取暖的燃料和医疗用品，每天都有数千名士兵死于饥饿、严寒和营养失调。目睹此种惨状，一些不忍再让自己的士兵们继续死亡的高级军官再也坐不住了，塞德里茨上将、吕贝克中校等都试图说服保卢斯上将不顾希特勒的命令而迅速突围，以此尽多的保存德军可以用来战斗的实力。但是保卢斯上将权衡再三，还是害怕背上违抗军令的罪名，因此坚持按兵不动。
1月中旬，苏联红军发起了又一轮攻势，代号为“木星行动”，试图突破顿河地区的意大利军防线，并攻取罗斯托夫。如果这次行动成功，德军南部集团军的余部将被完全围困在高加索地区。
但是由于德军的顽强抵抗，这次攻势之后，苏军虽然未能按照原定计划接近罗斯托夫，但是这次行动还是迫使前来增援的德军与斯大林格勒包围圈内的德军相隔250公里以上的距离。事实上，第六集团军已经完全失去了增援。
曾经在1942年11月30日的时候，希特勒曾就斯大林格勒战役的战况发表过一次公开演讲，他一再重申德军绝对不会从斯大林格勒撤退，德军会战斗到最后一刻。然而，演讲发表之后的两个月内，德军在战场上的态势就几乎完全处于劣势，补给的严重不足和恶劣的天气造成军心涣散，被苏军包围也无法获得增援、身边不断有人死亡的这个事实也在严重打击着军中的士气。为此，为了力挽狂澜，增强士气，1943年1月30日，希特勒在柏林授予第六集团军第四装甲师指挥官保卢斯上将德国陆军元帅的称号。
鉴于以往从来没有如此高级别的德国将领被生擒，希特勒也希望在包围圈内鏖战的保卢斯元帅能够战斗到底或自杀殉国。但是，当苏军一举攻入德军设在斯大林格勒市中心百货商场内的司令部时，保卢斯元帅眼见大势已去，也不愿德军士兵再有无谓的伤亡，因此他选择了投降。
“第六集团军无线电台即将关闭! 俄军已经攻占! 打垮布尔什维克万岁,天佑德意志!”1943年2月1日,被包围的第六集团军，向柏林发出最后几句感动德国全体人民的著名电报之后，从此电台与柏林失去了联系，一天后德军投降。
1943年2月2日，被围困在斯大林格勒城中的其余德军也在塞德里茨上将的带领下，向苏军宣布投降。90000余名极度饥饿劳累的德军士兵被俘获。让苏军大为惊喜并同时让德军上下极为失望的是，战俘中还包括有22名高级将军。
尤其是希特勒，他对这位新晋升只有3天的陆军元帅表现出极大的失望，并对此非常愤怒，在柏林的军部办公室里，他对着身边的智囊团大发雷霆道：“保卢斯只差一步就要跨入光荣的殿堂，但是他还是选择了退却。他背弃了自己的祖国，他不是一个真正的军人！”
于是，1943年2月2日，成了所有德国人、奥地利人乃至所有轴
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