回到海妖号的船长室。赏罚分明，所有人都提不出异议，心悦诚服的回去干活了。
“船长……”尼克跟在海雷丁身后，悄声提醒：“这几艘船上都有女人，人数还不少。”船舱里鬼祟的衣裙声响，和海盗们浓重的体臭中不同寻常脂粉香味，她不相信嗅觉灵敏的船长会没注意到。“老规矩，女人不是禁止上船？”
“就当没看见。”海雷丁愉悦的道，“不让他们下船，又不让女人上来，那我下次在海上碰到敌人只能降旗溜走。士气是很重要的，有时候规矩也得通融。”
“那到底为什么不许女人跟着出海？陆地上的军队常常带几个去打仗呢。”
“因为她们会大量消耗宝贵的淡水。”海雷丁意有所指的盯着尼克，“一般来说，没几个船长能忍受隔三差五就洗澡的下属。”
入夜，十几个穿着花里胡哨裙子的女人悄悄溜下船，在海盗们恋恋不舍的眼神中消失在夜幕里。她们中间有赚零花钱的海边姑娘，也有职业□。价钱合理，宾主尽欢，大家都很满意。
三天后，登岸的马车部队才到达港口。卡尔对两人的不告而别非常不满，直到看见尼克完好无恙才放下心来。维克多抓住船舷上垂下的绳梯，脸色煞白往上爬。尼克在上面接应，下面还有两个兄弟伸臂托着。
“维克多，‘笨手笨脚的书呆子’用拉丁语怎么说？”尼克抓着医生的绣花衣领，把他扯上甲板，“厨子体重有两百磅，只有一条真腿，爬得也比你顺溜。”
“他那条烂掉的断腿如果不是我给锯了，那你现在就只能吃爬满象鼻虫的饼干，没闲工夫卖弄你那该死的拉丁语。”维克多狠狠甩掉尼克的手，狼狈的把衬衫塞进裤子。
绳梯也不会爬的人在任何船上都会成为嘲笑的对象，但海妖号上却没有一个人露出嘲讽的表情。船医在海上是极受尊敬的职业，更何况是维克多这样技术高超的医生。许多船员甚至对他有种近乎迷信的崇拜。一个水手把医生的器械包和药箱背上船，然后敬畏的抱在怀里，帮他送往医疗室。
“有什么需要我知道的新闻？”维克多问。
“有三十五个人要挨鞭子。”尼克说，“船长说等你回来再打。”
“哈，很好，三十五根新鞭子，还有一堆伤后处理。没事找事，一刻也不让我闲着。”维克多忿忿地推开医疗室木门，“没别的噩耗了吧？”
尼克想了想道：“对了，好像有几个女人上过船。”
听闻此言，维克多先是不可置信地张大了嘴，接着软软地靠到墙壁上，“天哪天哪，一千两百个男人，每个都要排查梅毒和淋病！他们怎么就管不好裤子里的东西？！这群天阉的臭海盗！！”
无论医生怎么抱怨，工作仍要一项项亲手做完。为了避免伤口感染，每个受刑的人都有资格要求一条消过毒的新鞭子。这种海上人称为‘九尾鞭’的常用惩罚工具是由缆绳做的，将一根粗绳解散成九股，每一股尽头都打了结。
维克多用低浓度酒精浸泡过鞭子后，再放到太阳下暴晒晾干。鞭刑是一项很郑重的仪式，海盗们敬畏的看着那些迎风招展的绳索，等待处罚日的到来。
一个风和日丽的上午，三十五个离职者被集中到海妖号上，脱掉脏兮兮的衬衫，光着上身被绑在桅杆或舵盘上。十二鞭的处罚并不重，旨在警告。这些不守规矩的家伙，将在所有兄弟目视中接受教训。
海雷丁站在船首平台上，大马士革弯刀上的宝石在太阳下闪闪发光。他身后分别站着冲锋队长和本船监理，都穿戴着最整齐的衣服和装备。
“希望所有人都能好好记住我的话。”海雷丁一字一顿的道，“船长的命令不可违抗。”
水手长接到命令，用肌肉纠结的粗胳膊抡起鞭子，一边大声报数一边抽打。
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