禀赋和才气，但是也不像弘昼那么淘气，在府里他是个最不起眼的孩子。所以有一天苏菲意外的发现一件事，才知道弘时与八福晋很是投缘。
那天苏菲去耿氏院里，平常走的路要经过年氏的院子，那天管家正在督促工人为年氏清理院门前的荷塘，淤泥堆得到处都是，没处落脚，苏菲便绕道从李氏院子后面的小路过去。这条小路夹在两道院墙之间，平时少有人行，一边是李氏的院子，一边与八爷府相隔，因为不通外街，所以院墙都不高，是带有镂空花纹的波纹墙。
苏菲老远的就看见一个半大小子站在院墙边的一棵木兰树上，扒着院墙正在跟什么人说话，苏菲觉得奇怪，便停步细看，却是弘时。跟他说话的人是苏菲无论如何都想不到的八福晋！八福晋正跟弘时说着什么笑话，两个人全开心的笑起来，苏菲好像从来也没有在弘时的脸上看见过这种笑容，天真自然，稚气未脱。末了，八福晋递给弘时一样东西就从院墙那边不见了，弘时也从树上下来，手里拿着一个绢包，露出一个西洋玩偶的胳膊，苏菲往树后站站，静静的等弘时哼着小调轻松的从眼前过去。
这委实是件怪事，难道八福晋想把弘时培养成一个打进敌人内部的间谍？苏菲想来想去，还是觉得八福晋再不择手段，也不至于把党争蔓延到一个孩子的身上，她猜测也许是八爷府的孩子少，弘时身上有什么能警动八福晋的东西吧，毕竟人与人之间的缘分是很奇妙的。她虽不再多想，也没有把这事说给人听，但是再看到弘时时，就总觉得这孩子有些神秘。
不久，苏菲又把哥哥家的大女儿海棠接来了，海棠与弘昼同岁，却已经有姑娘家的样子，很是懂事，性子也温和，照顾阿满比苏菲还要周到。私下里，为哥哥丁忧起复的事，苏菲求了四爷，结果还不错，四爷当时虽然没有说什么，不过很快苏菲的哥哥就补授了一个从五品的户部职方司司官的职务，这是个肥缺，哥嫂自然是千恩万谢，苏菲只暗暗祈祷哥哥的手别伸得太长，要知道自家这位爷可是个眼里不揉沙子，翻脸无情的主儿。
嫂子万氏处心积虑的把女儿送进王府，并非没有什么如意算盘的。她看弘历生得好，身份又贵重，便很想与苏菲来个亲上加亲，奈何几次在苏菲面前提起，苏菲总是顾左右而言他，对于小儿女们的亲事，苏菲不愿乱点鸳鸯谱，觉得随缘就是。万氏没奈何，就背地里教了女儿些话，倒弄得个小孩子添了心事，偶尔见到从宫里回来的弘历，便觉得拘谨不安，也不大与弘历说话，倒是与弘昼处得亲密，弘昼是任谁都拘束不住的性子，到了海棠面前，就百炼钢化为绕指柔了。
不论是吃的玩的，只要是海棠说声喜欢，甚或多看两眼，弘昼哪怕自己再喜欢，也必是要留着给海棠的。有时弘昼冲着丫环小厮发脾气，只要海棠轻声细语的劝说上一句，也就没有过不去的了。所以时间长了，府里的女眷有时就拿两个孩子开玩笑，说要把海棠长长远远的留在府里当媳妇。海棠每每羞红了脸走了，弘昼却是毫不在意的样子，嬉笑自若。
奇的是弘历也对海棠颇为上心，自海棠来府之后，弘历从宫里回府省亲的次数就多了。而且时常的派小太监送些玩物、图书之类东西给海棠。只是弘历行事稳重，每次也必有送给额娘、弟妹们的，所以众人也都不很留意。
这样的日子过得很家常，因此也就很快，让人觉不出时光的流逝，就又过去了一年。开春之后，草长莺飞的时候，有一天弘历从宫里带回来几个苏州进贡的时新花样的风筝，恰好弘昼等人都散了学，时辰还早，苏菲便来了兴致，让丫环们把府里自己的风筝都寻出来，带着弘历等人，又约上耿氏，一起去后园的平台一带空阔处放风筝。
春风袅袅，碧空如洗，丽日白云，寒气渐消，正是放风筝的好时节。苏菲选了一个弘历孝敬的软翅子凤凰，让丫环们
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