和宠爱，皇上会破例去她的宫里过年的。苏菲怜悯的看她一眼，远远走开了。
正月初一一清早，苏菲在四个贴身宫女的服侍下，按品大妆，去给皇后贺年。时辰到了，所有宫中的妃嫔齐集坤宁宫，只有年贵妃还是没来，等了半晌，才派了个小宫女来说是夜里没睡好，身子不快，不过来了，反正众姐妹一会儿还要过去的，到时再见吧。众人面面相觑，这真是太失礼了：身子不好，不能给皇后贺年，却要让众人去给她贺年，还把皇后放在眼里吗？苏菲偷窥皇后的脸色，却无半点儿不悦，苏菲想这才是个水晶心肝玻璃人啊。
这里皇后虽逊谢了几句，说是自家姐妹，何必多礼，但是众人还是在苏菲的带领下，行了大礼，皇后很满意，温婉的微笑着。苏菲心中暗道：也许皇后只有在这个时候，才能真切体会到为后的尊贵，才抵消了平日太多的操劳烦扰。
按照宫里的规矩，向皇后贺年之后，其他的妃嫔也应该去贵妃的储秀宫贺年的，皇后却留众人喝茶，端上来的不是宫中常喝的茶，而是祁门红茶。皇后笑着说喝红茶不能不配些茶点，她宫里的一个宫女在入宫前，家里的父兄都在福建海关上供职，常常与洋人打交道，也学会了几样西洋的点心，今儿命她做了，请众人尝尝。
众人谁不凑趣，苏菲尤其感兴趣，猜想莫不是奶油蛋糕？等到端出来时，却是每人面前放一个银质的三层餐架，架上银盘里盛着三样西式糕点，上层是曲奇样的饼干，不过较厚，上面撒了杏仁和榛子的碎屑。苏菲尝了一口，口感介乎于酥饼和面包之间，胜在趁热吃，香味扑鼻，还算差强人意。
第二层是松饼，个子小巧，圆圆的，烤得又松又软，四边高，中间凹处点了梅子酱，吃到嘴里酸酸甜甜，在座的都对这个点心比较欣赏。
第三层是卷了火腿蛋的薄煎饼，苏菲尝了一口，笑道：“这馅料上若能淋上一层奶油，火腿和煎蛋的鲜咸就都提起来了，味儿会更好些。”皇后笑道：“还是你懂得，”便问那个捧着点心出来的模样水灵的宫女，“熹妃娘娘说的可是？”那宫女脆生生答道：“很是，奴婢试过多次，都打搅不出合适的奶油，所以就没有加。”苏菲点头：“也许调试点儿蛋黄酱也不错，你可以再试试。”那宫女恭谨答应着。
齐妃李氏坐在旁边，也捻了一块薄煎饼，尝了一口说道：“我就觉得这样就很好，还是秀妹妹的嘴刁，也会些新花样儿，怪不得皇上老愿意上你宫里去用膳，果然是花了心思的。”苏菲听了这阴阳怪气的话，并不搭理，只一笑就罢了。
皇后对李氏的挑拨也恍若无闻，却笑问苏菲：“前儿个，我听弘昼说，在你那里吃到了东洋的点心，叫什么‘寿司’的？说是味道很怪，里面居然是夹着生鱼片的。我就疑惑，这鱼也是可以生吃的？”苏菲有些惭颜，那是她很不成功的一次尝试，结果是拿弘昼当了实验品，弄得弘昼当天晚上上吐下泻的。苏菲红了脸，低头认错：“是臣妾莽撞了。”皇后满意的点头：“我天朝大邦，什么东西没有？什么东西不是最好的？何况几口吃食？这些洋人的玩意儿，浅尝辄止也就是了。”众人齐声应是。
眼看快中午了，皇后不发话，众人都不敢告辞，却又耽心去贵妃那里迟了，贵妃的脾气更是难伺候。恰在这时，养心殿的副总管太监双喜过来传皇上口谕，皇后连忙率众人跪接，双喜南面站了，公鸭嗓子嘎嘎说道：“皇上说了，这后宫里只有一个主人，就是皇后，所以从今儿起，遇到年节后宫嫔妃和朝廷命妇都只要向皇后一人朝贺即可。”
皇后领旨起身，温婉问道：“贵妃哪里可传了这道旨意？”双喜连忙磕头回答：“皇上派苏培盛过去传的。”皇后点头微笑，清亮的目光扫过在座的众人，到苏菲这里时顿了一下，苏菲连忙笑道：“皇后这里的茶点果然是不同凡响，别处哪里能
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