浪、攀咬些人，此案波及越来越广，千头万绪，把朝局越搅越乱，皇上的本意是处置几个掣肘的兄弟，好专心推行自己的新政，没有想到局势竟不受控制，朝廷官员人人自危，来也是，八爷、九爷经营几十年，盘根错节，若成心拼个鱼死网破，哪有不可钻的漏洞？不久，关于皇上得位不正的谣言在朝野间散布开来，越传越离奇，不由人不信以为真。
皇上的肝火很旺，加以气开始暑热，口角生疮，疼痛难忍，竟是饮食难下。不得已，朝廷在六月里匆匆将允禩、允禟、允禵之罪状颁示全国，议允禩罪状四十款，议允禟罪状二十八款，议允禵罪状十四款。皇上本以为盖棺定论，将三人罪状昭示下，自可平息谣言，只可惜谣言向是止于智者，而下多是愚民，宁可信其有，皇上篡位之竟甚嚣尘上。
苏菲知道八爷、九爷如今已成皇上的心病，他们就是些谣言的源头，有些话，不知情的外人是造作不出来的，只有他们死，才可能掐断谣言。从皇上的旨意里，隐约可见皇上的意思：他传旨给负责关押两人的官员，不必给他们丝毫的优待，因为他们不配。
可是八爷、九爷显然都不甘心不明不白的死去，加以皇家子弟，自小注重强身健体，所以两人都好端端的活过六月、七月、八月，倒是皇上备受煎熬，病倒好几次。在太医们的药方不起丝毫作用之后，皇上想起张太虚，把他传来，来也怪，吃他的几副丹药之后，皇上的病竟霍然而愈，宫里宫外都称张太虚是神医，皇上经此事，更是对其宠信非常，待之若神仙。
只有苏菲暗中皱眉，不知何故，对于个道士有着本能的恶感。而且那张太虚显然也觉察到皇上的个宠妃对自己很看不顺眼，总是刻意避免出现在苏菲的面前，偶然打个照面，也是低头含胸的赶紧回避。可越是如此，苏菲越是感觉此人的可怖。
奇怪的事情发生在八月底，皇上病愈后不久，直能吃能喝能骂能折腾的九爷突然死。保定的官员在他死后才禀告：塞思黑罹患腹泻之病已经月余，因为其狡诈多伪，看守的官员不全相信，也就没给医治，不料竟死，于是上折请罪。皇上宽宏大量的没有追究，令就地掩埋。
又过十，八爷也死，次是因为呕吐之症，看守的官员学乖些，事先禀告皇上，也派太医诊治，可还是死。不管两人的死因有多少人怀疑，皇上的耳根明显的清静，八爷党的余孽在两人死去之后，全都销声匿迹。
皇上的改革措施开始在各省推行，形势片大好，皇上的心境也是大好。然而苏菲又隐约听到另外的些谣言，是八爷、九爷都是皇上派人给毒死的，炼制毒药的就是那个养在宫里的道士张太虚。
苏菲原本不信种捕风捉影的无稽之谈，但是有晚上，皇上在宫里就寝，欢爱之后的疲惫和满足让他讲话不再谨慎，他告诉苏菲，张太虚是个有大本领的人，能炼制些毒药，人服下后，死因连最有经验的太医都检验不出来，只像是病亡。
苏菲手足冰凉的躺在那里，直到半夜里皇上睡熟之后，起身打量个十几年同床共枕的人，感到自己其实还是儿都不解他，有时那么重情，有时又那么阴狠，也许人人都有样的两面性，只是九五之尊的身份让他可以任性的发泄自己的情感。
有的时候，也会揣测皇上对的感情，会有儿爱吧，想，从很多的细节上都能看出皇上对的优容与爱惜。然而江山社稷绝对在他心中占有无可比拟的地位，如果有，自己成他的绊脚石，他会不会也是毫不犹豫的清除掉呢？苏菲对此并不怀疑。
九月下旬，北京的秋老虎开始肆虐，像苏菲样随遇而安的，也不禁抱怨，在房里放再多的冰似乎也不起多少作用，关键是不敢出房门，暑气能把人给扑倒，而贵妇们能在房里进行的娱乐活动又实在是有限，苏菲感觉很闷。所以有，当皇上跟圆明园已经修整完毕，可以去避喧听政
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