苏菲待自然不同，绿萼在后宫里称得上是恃宠而骄。
其余诸人，各有各的好处：慧妃敏于言辞，口角伶俐，好讲笑话，有在身边倒是不寂寞；哲妃是个才，饱读诗书，出口成章，只是有些落落寡合的情绪，才大多如此，苏菲也不甚注意；淑妃性情柔顺，是皇后的好帮手。
四妃中苏菲比较喜欢的，是纯妃，精于烹饪，与苏菲爱好相同，苏菲只是雅好美食，常有些标新立异的想法，动嘴而已，还是打发厨子去做的，纯妃却是能够亲自下厨，亲操刀俎，做出的小菜硬是不同。苏菲尝试两次之后，便常常叨扰纯妃的手艺，来二去的，弘历也知道纯妃还有此秘技，临幸的次数便也多不少。
不久，苏菲发现各宫的小厨房全都建立健全起来，而且有什么新鲜菜品心，就会忙不迭的送到慈宁宫来请太后品题。苏菲明知缘故，心里暗笑，却是顺水推舟的坐享其成。后宫争宠是常事，苏菲不认为有什么稀奇，不争才算稀罕。皇后显然就是贤惠不争的典型。
云瑛对于后宫的争宠与苏菲般的淡然处之，自己置身事外，不妒不怒，对于弘历每月两次的例行公事没有任何怨言，对得宠的妃子也很是友善爱护，令苏菲深为佩服。唯不满云瑛的，就是过于贤惠、过于孝顺。孝顺到除自己晨昏定省之外，还安排各宫嫔妃轮流陪伴太后，弄得苏菲宫里到晚人流穿梭不息，哪里还有时间与十四偷偷见面？
苏菲有些疑心是弘历授意云瑛么干的。想：是什么世道，儿子倒过来管着娘？