算什么，以前比这辛苦多的情形也常有的。只是觉得哪里都没有咱们的家好。”
小光说：“那我不该把你扯来了。”
小秋又笑：“我若不来，等你回谷中，我便已经成了谷口的石头了。再着你一个人来我怎能放下心。”
到达平安镇的时候已是黄昏时分。
一条大河从镇旁绕过，晚霞映照着水面如一匹七彩长绫，一群群的鸟儿向河边林子飞去，四处炊烟袅袅，暮色中的平安镇楼阁林立，一片繁华安逸。
将要进入平安镇的时候，小秋从怀里掏出一张面具戴在脸上，一个相貌尚算英俊但不至于太引起别人注视的青年男子出现在小光眼前。
小秋笑着说：“小光，从现在开始你是我，我是你。我以前来过这里，怕遇见认识之人。”这面具做得非常精巧，小秋笑的时候一点也不呆板。
小光好奇地捏捏小秋的脸颊，点点头。
马车停到一家客栈门前，几名随从看见从车上走下一个陌生人均是一惊，再看服饰，随即便明白过来。
进入屋内，张良驹已在等候。看见小光和一陌生男子走进来，心知那人必是从未谋面的另一位庄主，只是心里暗自纳闷，此人看起来实在不象传说中的神仙庄主。
张良驹心中虽有疑惑，脸上却仍是一脸恭谨，但仍是忍不住不断偷眼打量着小秋。
张良驹和方谦年纪相当，四十多岁，但身材较高壮，皮肤黝黑，象一名常年在地里耕种的庄稼汉，不象个帐房先生。
看见小秋也在打量自己，张良驹憨憨地一笑，完全没有一点精明的商人气息。
小秋心想，这样的人倒是容易麻痹对方，使对方轻敌或露出马脚。
小秋拿下面具向张良驹微微一笑。尽管已经有所耳闻，自认颇有见识的张良驹还是震惊了一下。这个年轻的庄主，全身散发着一种高不可攀的清冷气息，但那微微的一笑便如春风化雨般让这整个屋子都温润起来。这样的面容太过惊人，难怪他要戴上面具。这样的面容若心存不轨，必将蛊惑众生。
小秋二人要了晚餐边吃边听张良驹讲述平安镇的时局及商号事件的始末。
北胡三月前突然偷袭边关，幸好边关守将黄承武调度得当，及时退敌。这次北胡似乎有备而来，兵多将广，尽遣精锐。而我军依着苍山天险坚守，展开拉据战，同时向朝廷告急，请求加派军马粮草。
但今年我国北方大旱，南方大涝，国库空虚，而周围其他国家看到我国内忧外患有机可乘，也蠢蠢欲动。一时间朝廷捉襟见肘，竟下令边关自行设法解决人马粮草问题。官府四处招集壮丁入伍，并按人头征收战赋，对一些商户大家，强行大笔摊派。
云记本已按照官府规定上缴足额赋税，又被再次摊派巨额钱粮，沈掌柜稍露不满之意，便被以通敌判国之罪名关进大牢，并将云记全部财物查封充公。
张良驹买通官府内部的人打探消息，原来云记在当地商户中地位较高，此举实为杀鸡儆猴。张良驹想办法打通关节，本来已经准备释放沈掌柜等人，不料官府突然改变主意，竟要千万两银子买云记众人性命。
小秋听完后问：“沈掌柜是否得罪过官府里的人？”
张良驹摇摇头。“沈掌柜与当地郡守及军方关系都维系的不错，据说这次为军方筹措粮银之事并不是本地官府操办，而是由朝廷派来一个叫做程庭轩的特员主持。”
“程庭轩？”小秋一惊，皱了皱眉头。
张良驹诧异地问：“庄主知道此人？”
小秋沉声说：“此人颇为奸滑阴险，但对朝廷却是忠心耿耿。若是此事由他主使，怕也是有备而来。”
看到小秋面容沉峻，小光与张良驹亦是心情沉重。
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