程知会官比顾知县低了一阶，此时在衙门屋檐下，口气像比顾知县高了三等。小衙役们都滚圆了眼，顾况忍不住道：“程知会，你身子未愈可能骑马？本官吩咐替你备轿罢。”
程知会肃着官颜道：“无妨，正事要紧，备马。”顾况只得点头：“备马。”
程适忍着火燎的伤臀一路纵马颠到大营，径直进吕先大帐将事情向吕先一一说了。吕先道：“蓼山寨的事情与知府衙门无干，你即刻回衙门告知顾知县与蓼山寨人等，将款项数额报与本将，本将派人送到山寨去。”再写了一封书函，程适接过揣在怀里，行完礼欲拐出去，吕先忽然道：“程掌书，身子可养好些了么？”
程适回头龇牙一笑：“多谢大将军挂心，好不少了。”一拐一拐的出帐去。拐到离栓马的地方尚有一丈远，一个小兵从他身侧跑过，到马前停下，从胳肢窝下掏出一个棉垫放在马鞍上，向程适咧嘴笑道：“大将军吩咐的。”
程适转头看看大帐，小面瓜居然还有些人情味。翻身爬上马背，向小兵道：“劳驾向大将军捎句话，说下官我感激不尽。”
从大营再颠回衙门，饶是有吕先赏的垫子，程适的伤臀也早支持不住，从马背上挣扎下来几乎站不稳，程适咬着牙花还挺直脊梁将吕先的话向顾况和蓼山寨的人说罢，再递上吕先的信。顾况知道他在死要面子活受罪，道：“有劳程知会一路辛苦，先请进内堂喝口热茶喘喘气，缓缓精神。”
程适也实在撑不住了，拐呀拐的进内院，直奔卧房，一头扎在床上。
客客气气送了蓼山寨的英雄们出衙门后，再吩咐找大夫替程适疗伤，顾况方才回内堂。刚转进内院，恒商就迎过来，等左右无人，立刻道：“我方才都看见了，你这番处置的再好不过。那些百姓与蓼山寨的人从此一定对知县大人愈发佩服。”
说得顾况十分不好意思，“我新上任，只能摸索着做官，只求无过，不敢让人说我是好官。”
边说边到了书房门前，恒商跟着顾况进门，合上房门，携起顾况的手笑道：“景言你一向只严谨做人，可也莫谦慎太过。我此番只是实话实说。”且喜顾况可能这些日子习惯了，任他携着手，神色也没不自在，只也笑道：“面子上总要谦谨一些，肚里却说‘那个自然’。”
顾况这样同恒商说笑，是头一回。恒商望着顾况，心中起伏不已，想伸手将顾况一把揽过来，索性就光明正大的亲了。幸亏心里还明白欲速不达的道理。只是再将顾况的手握得紧些，道：“眼看又近午了，下午你看完卷宗，我找你下棋。”
顾况恍然记起：“快晌午，是了，我说有件事情没办。要跟厨房说一声，中午挑块板正些的牛臀肉炖汤！”
中午，顾况亲自端着一碗牛肉汤，去瞧程适。
程适刚敷完药膏，脊背向上在床上躺着，向顾况瞄了一眼，知道他来看风凉笑话。
顾况身后照例跟着恒商，恒商照例跟程适寒暄了两句，不晓得为什么，今天神色僵硬得很。
顾况道：“程贤弟，你此番旧伤变功伤，大夫说可惜要在床上再养一两天，多忌口些日子。”
程适拖着嗓子道：“劳顾贤弟操心。”
顾况在床沿上坐下，让两个小厮将程适架起来，把汤碗递过去：“你挣得动么，挣不动我舀给你喝。”
程适斜靠在床沿上，刚要伸手接碗，忽然瞧见床尾站的恒商脸色像个刚成型的柿子，昨天晚上的情形在脑中一闪，蓦然领悟，他不会在拈酸罢……
程适立刻缩回欲伸的手，有气无力哼道：“别说，这阵子缓过劲来还真疼得紧。顾贤~小幺，劳烦你行行好，喂我两口儿。”
顾况被他一声小幺喊得寒毛倒竖，舀了一勺汤送到程适嘴边，程适吱溜喝了，再一勺再
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