看联。程适看他脸色呆滞，却像走神，试探道：“写得不好，师爷见笑。”黄师爷忙回神抬起头笑道：“知会忒自谦了，此对工整大气，正是难得的好联。”掂住鲶鱼胡，又看那联，大有恋恋不舍的意思。
程适大喜：“师爷过奖，随手写的，只当玩儿罢了，哈哈。”
黄师爷道：“不晓得知会此联是否与顾大人切磋而成？”
程适道：“在下自家写的，不过顾知县他也看了，哈哈。”
黄师爷摸着须子，又去看对子，叹道：“实在好对，小人真是越看越爱。厚下老脸请知会给小人也写一对。若有这样的对子贴在正堂上，一定沾足的运道来年兴旺。”
程适心花怒放，顺口道：“师爷若不嫌弃，这幅对子送你罢。”
黄师爷疾抬起头：“当真？”程适点头：“只是在下字不大好，师爷别嫌。”黄师爷慌忙拱手道：“程知会忒谦忒谦。”也不看对联的墨迹是否干透，忙忙卷好，收在袖子里，向程适打躬道：“多谢知会，小人还有些事情，先回家中，改日再来谢知会赠联。”
程适觉得这老儿虽然巴结相忒过，却甚讨人喜欢。黄师爷袖着对子，却忘了向顾况求对的事情，径直向后门去，出衙门回家去了。
程适的对子被讨走，将他心里的一股窝囊气也一股脑的带了去，顿时天地清明，喜气盈盈。中午开席，程适痛快一饮，在席面上风卷流云，单一碟猪耳朵就被他吃掉半碟，还和恒商喝了个四季如意杯儿，以示不计前嫌。
恒商在席面上小心照应顾况，顾况始终干干巴巴。恒商神色中，颇有些黯然。
程适懒得再去刺他两个，只和司徒暮归拼酒。司徒大人酒量好酒品也好，正是程适所爱，程适与他一杯杯地喝，有意拼出高低上下。顾况从恒商身上分出精力，生怕程适灌坏了清丽纤细的司徒大人不好收场，道晚上守岁席才是正场，要留下精力。于是住席。
住席时，天也已经下午，挺着圆滚滚的肚子没过多少时辰，晚上就到了。于是再开席。
顾况望着饺子道：“可惜明天玉凤凰招亲，要留下精力应付蓼山寨，这一宿不能守通宵。”
恒商道：“虽不能到天明，有那个心意便成了。”
司徒暮归悠然道：“如此过年，清淡有趣，倒比往年舒畅。”程适道：“我只要喝的舒畅就舒畅。”
三更梆子响时，爆竹声四起。城里的几个大户都预备了烟花，竞相在半空里争妍。程适去点着廊下的鞭炮，恒商抬头看夜空，顾况一抱拳头：“新年开运，大吉大利！”恒商一愣，顾况笑道：“我们在街面上住时，初一见面拜年，必说这一句。”程适道：“不过也看人换词。打个比方，”向顾况一抱拳头，“顾贤弟，官运亨通，大吉大利。”向司徒暮归抱拳：“司徒大人，平步青云，大吉大利。”再向恒商抱拳：“睿王千岁，万事如意，大吉大利！”司徒暮归笑道：“这个甚好。”也抬手一拱，“大吉大利。”遥遥看了眼满天的艳色，又道：“不过天已三更，我却无事，各位明天去蓼山要十二分的精力，只能早些歇下了。”
程适摸摸肚子，打个呵欠，道了声占先，率先拐回房去。司徒暮归也告辞去睡。顾况跟着恒商到他房门前，正要说一声请好生安歇，被恒商一把扯进房中。
顾况大惊，恒商反手插上房门，昏黄的灯火下向顾况道：“我早上在回廊上听见，可是程适对你做了甚么。”
顾况脸上顿时通红，咳嗽了一声。
恒商苦笑道：“我这些时日惟恐你怕了我，不敢做甚么。如今却顾不得。”唤了一声景言。
顾况直觉不好，拔腿欲跑，哪里快得过习过武的恒商。恒商擒住他两臂，凝视片刻，开口道：“一直想让你在我房中喝酒喝个痛快，今天晚上不醉
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