出师，成为了珍宝斋金陵的新掌柜，随着薛父派的老人，珍宝斋大管事梁考年一起当差。而这珍宝斋也是有些意思，它专卖的是从海上各国淘换来的稀罕物，古物却不多，是薛蟠近年来自己开的营生。
作为现代人，当然知道把本国的瓷器、丝绸、茶叶、香料等物卖到海外，再从海外买进钟表琉璃等奇货，这一倒卖，获利之巨可见一般。但据薛蟠查探，这做海外生意的商人本朝居然不多，一是，金钱毕竟有限，二是海上风险巨大，三是本朝各州府势力盘根错节，利益分配亦不能平均，所以做这些的除沿海的大商户外，其余的都是小头目。
薛家是皇商，优势自不必说，但各房头负责的又不相同，且大户产业也多，也只想守城而已，所以居然没有占住这块份额来，薛蟠见了只道可惜可惜。
薛蟠自不想让人过分注意了，只和薛父商量，派了可靠的人，暗地里去了。从三年前开始，雇佣了可靠经验又丰富的当地船员和向导，派了护卫和管事，造了结实适合航海的货船，货物倒便宜，薛父自会处理，扬帆远航去了。因为是刚开始，选择的是附近的国家，薛蟠知道，大概是东南亚诸国，也近时间又短，一两年也可来回。
事实证明薛蟠是对的，虽海上也有风险，海盗猖狂，又天气多变，但毕竟总是有惊无险，派去的五艘船都回了来，这一趟下来，获利亦是丰厚之极。
薛父起初听这想法的时候，也是心中一动。其实，他也曾动过这样的心思，但确实麻烦，单不说从人员开始要选拔培训，管事等也要吃的苦楚，毕竟是在海上，不是自己熟悉的土地，从买到卖各种方面都要照顾周全了，劳心劳力。况，薛家本身产业就颇多，又遍及各地，也实在是没有精力来筹划，也就罢了。现薛蟠提起，又自己管了这事，薛父也有意锻炼于他，也就答应了，只从旁指点一二，管事等随其挑选，这也可让他多接触薛家各商号。不过之前可是说好，学业最是重要，万万不可耽误为上。薛蟠也证明了自己的优秀，确实没有让薛父失望。这几年的营生下来，获利足在百万之上。
听是富顺来了，竟是有事，薛蟠忙起身去了外门。
刚到外门，就见三儿、富顺恭敬地站在外门的廊上，富顺这几年在外锻炼，极是好的，穿的也是绫罗绸缎，虽年轻些，倒也有个掌柜的样子。见薛蟠过来，忙请了安。见其隐有焦急之色，薛蟠倒是奇怪，沉稳的富顺也有这样的神情，说道“什么大事，忙不叠的到这儿来，不能明天再回？”
擦了擦汗，富顺道：“大爷，今个儿刚传来消息，去天竺的船在海上遇到了大风浪。算着早在三个月前就该回来了，但到现在还没音讯，大管事想着是已经不测了。所以吩咐小的来回爷”。
听到此，虽早有准备，也是一惊。做这营生的时候，薛蟠就料到，在海上，甚至在各诸国，什么情况都不能料到的，但真听到有船可能已经遇难了，还是心里难过。但很快，薛蟠稳定下来，“是不是，我要有个准头，你命人快去查。”想了想，“再有，船上的人，把名单递上来一份，如果是真的，也要做好抚恤和处理的准备才是，但你叮嘱了，在没有确切的消息，万不可传了出去，闹得人心惶惶的，可明白了。”
听了薛蟠的吩咐，富顺也似有了主心骨一般，“是，小的这就去办”。
看着富顺走远，薛蟠仰望天空，虽知道如此总会有损伤，但对于薛家来说，利大于弊。在听到遇难的一瞬间，薛蟠甚至想不再做了，但是只那么一瞬而已。他不可以妇人之仁，守护家业是他的选择，而那些用命博富贵的船员，这不也是他们的选择。想到此，便不再神伤。
看着前方，问道：“老爷这会子在书房忙？”
三儿忙答道：“这个时辰，老爷在书房和管家议事呢”。
带着小
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