候，有一天突然说，若她死了，记得要在她身上洒满桂花……”禧柔说这些话的时候，面色淡淡，用手婆娑着面前的桂树，“那年……的桂花似乎开得格外的早，才七月末，便已开满了枝头，香气飘得后宫都浓郁起来……十三哥为了给额娘摘桂花，爬到这棵树顶上，谁知因为照顾额娘几夜未睡，竟一头从树上摔了下来，晕迷了两天两夜，待他醒过来时，额娘……竟已过世……”

    “这只怕是他一生中最遗憾的事了。”诺敏沉吟了半晌，缓缓开口。那个大雪之夜，当他们绝望地以为再活不下去时，他曾经讲起过此事，只是当时她却不知道，原来他口中的“额娘”是“皇额娘”，他口中的“阿玛”，是“皇阿玛”。所以当时她曾天真地说“有你阿玛在身边，你额娘一定会幸福地离开”……可是，天家的恩宠短而薄，只怕敏妃娘娘最终也没盼来皇上眷顾吧。

    “后来，在整理额娘的遗物时，我才发现，原来这些年来十三哥和我送给额娘的桂花，尽管已经干了，没了香味，她竟一直不舍得丢掉，直存了一大包，藏在柜子里……”禧柔说这话时，忽然背转过了身。

    这个外表柔弱的女孩，竟连泪，也不愿当着别人的面流。诺敏只觉得一颗心又酸又痛，忽然紧紧环住了她肩，将她揽入怀中。

    “放心吧，会好的，一切都会好的。”没有意义的安慰让她自己都觉得苍白无力，然而诺敏却不知此时还能够说些什么。过几日禧柔即将远嫁，就算贵为皇族公主，又能如何，最终依然逃不到被指婚的命运。

    “万般皆是命，半点不由人。”禧柔在诺敏怀里哭得呜呜咽咽，良久才哽咽着抬头轻声道，“其实这个道理……我知道，可是一想到……还是会难过、害怕……”

    诺敏从襟上抻出手绢帮她轻拭着眼泪，想了想，柔声道：“好格格，不哭了，这固然是命，但又何尝不是责任呢？”

    “责任？”

    “格格贵为皇家公主也好，那些阿哥贵为皇子也好，都有必尽的责任……就算诺敏，”她顿了顿，眼中有淡淡的忧伤，却笑了笑，“诺敏孤身一人自喀尔喀来到京城，又何尝不是……一种责任……”

    声音慢慢低了下去，她也不知道是在安慰禧柔，还是在安慰自己。

    瞬间两人都沉默下来，唯有微风吹过桂花树，发出“沙沙”的声音，然而风过无痕，斑斑树影之下，只有她们两人相依的身影。