帮他们将行李卷儿放进车厢，请两老也上车坐着。区小凉坐在丁九身边，看他执鞭驾车。余人走在车旁。一行人不急不徐地进了镇子。
孤老院掌柜见大老板来了慌忙接进去，又是嘘寒问暖又是安排接风宴，殷勤备至。
这些举动落进香奴家人眼里，还真像是借贷人对待债权人的态度，这才完全相信了区小凉的话。
区小凉向掌柜说明香奴一家的情况，掌柜马上安顿他们住下，又初步商量了工作范围，对他们很是客气。至于对外，掌柜只说是自家亲戚，让人挑不出理来。
香奴一家开始了新生活，对区小凉都是十分感激。
香奴妹妹更是对他很有好感，总喜欢找他说话。香奴娘也很中意这个俊秀温和的青年，虽然知道两家门户相差悬殊却仍有意将女儿许配给他，哪怕作个丫头也是好的。
香奴娘和香奴商量求亲的事，当即被了解内情的香奴否定。但他又不好说出真实原因，只强调门第不相衬。香奴娘觉得香奴不知感恩，数落了他一顿，知会老头子后，私下在区小凉面前隐约提了一回。
区小凉吃了一惊，不便当面回绝，只好含糊地提到自己身有暗疾，又诚恳地说将来不知哪个有福气的能当香奴娘的女婿。说时他眉头微蹙满脸惋惜，看得丁九忍不住扭过头去偷弯眼。
听区小凉这么说，香奴娘十分意外，到底舍不得女儿守活寡，将话岔开不再提。香奴妹妹却认定了区小凉，哭泣发誓非他不嫁。
区小凉不欲再生枝节，加紧办完事准备逃跑。临走前他和香奴单独谈了次话，顺便解开他的心结。
“公子要去哪里？”听说他要走，香奴不禁不舍地问。
“这个……说实话，我也没想好。”区小凉有些抱歉地回答。
香奴关切的眼神变得灰暗，低头轻声说：“公子的确不该告诉我。”
区小凉叹气，拍拍他明显健壮许多的肩膀：“你多心了，我的事你知道的越少越安全。”
香奴猛地抬头，注视他：“难道……”
区小凉默然苦笑，连香奴这个那段感情的见证人都认为他们早该结束了，真不明白那人干嘛还节节紧逼？
他递给香奴一张银票：“你和暖暖的婚礼我没赶上，这算是贺礼，迟了些你别见怪。”
香奴拼命推却，连说没有道理收他的东西。
区小凉故作悲痛：“为什么不收，你在怨我吗？我真的不是有意的，我还想喝你们的喜酒呢。可是天涯渺渺，哪会知道你在这儿啊。”
香奴眼圈通红，满脸愧色地跪地不起：“永香对不住公子！”
区小凉心里有些发沉，忙着拉他起来。
谁知香奴劳作惯的身体竟十分有力，区小凉拽了几次都没拽动，没奈何只好弯腰和他对视：“你没有对不住我，永香。我知道如果有更好的选择，你不会那么做。何况，就算不是你也会是别人，你很清楚的，对不对？要说对不起，也该是我说。对不起，让你受连累了。”
香奴听他自责，忍了许久的眼泪突然成串地流下面颊，心中百感交集。
当初蕊王以他全家性命为胁，逼他做了不利于区小凉的伪证。几年来这件事一直像块石头，沉甸甸地压在他心上。今天被提起，区小凉不但不怪罪，反而安慰开导他，让他积郁多年的情绪一下子爆发出来。
他抱住面前这个清廋依旧的人，一时委屈、羞愧、憋闷、怨恨、痛苦一股脑儿地涌上心头，统统化做无声的痛哭。
作别香奴，区小凉面色阴郁，直觉过去像不散的阴魂又缠绕上了他，令他心境恶劣到极点。
丁九见他垂头丧气地出来，衣服前襟湿了一片，也不急着问他，而是帮他换了件干净的外衫，然后扶他上车启程。
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