说了几句惜别的话下车去了。
过了临清。紫萱才道：“我瞧着她很是个明白人，为何不走呢？”
素姐笑道：“她比不得你，已是上了那条船，无论如何是不得下船地，只好一条道儿走到黑。所谓身不由己，就是这般了。再者说，咱们一登岸她就传了消息来。她手中权柄可不小。”
紫萱低头道：“娘。都怨俺，害得全家在中国呆不下去！”
素姐搂着女儿笑道：“就是没有你认这个师叔。只你相表叔那般行事，总是要倒霉的。将来也必受连累。何况，琉球有千般不好，也有一样是好地。”
紫萱笑道：“自由！一踏上岸，连睡觉都要想想，实是累地慌。看依霜依雪两个拘束的，俺就气闷。她两个说起婆家来，都好生伤心呢。”
依霜依雪两个从小跟紫萱常在一处，也是极活泼地性子。隔了几年不见，却是木木的，听说在婆家都不得自主。素姐疼爱的看着女儿，轻声道：“娘都想家了。”
紫萱靠在母亲地膝上，也道：“在琉球的时候，俺只说琉球连山都不高，狠是无趣。现在却觉得再没有比琉球更好的所在了，还有哪里，妇人可以想出门就出门？”
素姐微笑道：“天下之下，这样的所在必是有的，只是在中国，咱们这样地身份，绝没有逛大街的机会。你前一阵子还说要不出二门，现在可明白了？不出来容易，想出来可是难地紧。”
紫萱嘻嘻的笑。取了几张纸开单子，把到苏州要买的东西都先开单子。琉球差不多的东西都没有，家里少什么，要使什么，没有比当家人更清楚的了。素姐一边看她写，一边想还少什么。
陈绯在薛家住了两三日，虽然几位薛夫人待她都极好，然她被隔在二门之前。行动处都有人跟着，闷的要死。好容易紫萱回来，就合她说：“你一路上合我说大明湖，何时能游湖去？”
紫萱抱歉道：“不能。从前俺还小的时候，倒是能出门，如今大了哪里能出二门？阿绯，你再忍耐几日，俺们到了扬州，说不定能游瘦西湖。”
自月港上岸。不论车船，最多也就是在帘后瞧瞧。偏生所行之处都是人烟繁华之处，紫萱也变了性子似地，举止都秀气了许多。陈绯有样学样，虽然不曾出错，却是闷的紧。她从来没有想过大户人家的小姐夫人吃的好穿的好，过日子却合坐牢似的。在琉球岛上时，难怪狄夫人极少出门。就是出门也只是跟狄举人在海边无人处闲走。就是紫萱，也不似她们几个疯耍，但出门必是有事。
陈绯越想越是发虚，晚间临睡时趁着彩云她们都出去了，问紫萱：“你家还搬回济南住么？”
紫萱笑道：“俺家已是在琉球安下家了。纵是搬回中国。也不会在济南。”
“那会去哪里？”
紫萱想了想，陈绯纵是嫁到狄家来。有些事也是不能让她晓得的，笑道：“看呀，哪里合适就是哪里。天下这么大，总能寻到几处合适地地方。”
狄家在济南自是不缺人手，不消两日事已办妥，素姐回去老宅住了两日，跟紫萱两个夜里悄悄埋藏了些金银在隐密处。第二日辞了众亲戚。坐船顺着大运河至扬州，狄九并计伙计，还有合他们家合伙地那位尚员外已是候地久了。
尚员外是个和气地大胖子，极是喜欢小妞妞，一见面就与了她一串明珠练，紫萱合陈绯俱是一只珠凤。素姐将她带的礼物分送出去。狄九揣摩侄女的心思，叫曹氏陪紫萱陈绯合小妞妞去杭州烧香。掩了门大家商议正事。
小九一力主张都搬到台湾去。道：“如今月港的船舶多的数不清呢，好多船都装了红夷大炮。海盗都改了行做生意了。只有台湾人口不多，咱们占了那里，合自立为王也差不多少。”
素姐只是摇头，她两口子穿来这么久，也做了不少
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