什么忙也帮不上，反而会让身边的人因他的注视而紧张得手足无措，他愣了半晌，才挪动着僵硬的脚步，离开了蒋太后的寝宫。
嘉靖九年四月二十九，夜人定亥时末（晚上十一点），仁寿宫蒋太后薨逝。
朱厚熜站在灵前，两眼是闭上的。最哀伤的那段时间已经过去了，如今蒋太后已经出了七七，再怎么样的哀痛也被冲淡了不少，他也算是能够平静了。
蒋太后的丧葬是足够的奢华，尽显死后哀荣。一路扶灵南下，去往安陆和兴献王朱祐杬合葬，仪仗棺木，方方面面，只要是能想到的，各个都是最高规格的。
身为皇帝，朱厚熜是离不开京城的，他在静怡斋里度过了蒋太后过世后的第三个不眠之夜，用了一整夜的时间，选定了几个品性素善的宗室子弟，为蒋太后扶灵。
原先朱祐杬的子女倒是众多，但是不知是遗传因素还是真的命中福薄，除了朱厚熜和他一个庶出的大姐之外，全都没有活过十岁。看着蒋太后的灵位，朱厚熜就忍不住想起他八岁夭折的小弟朱厚煜。他没有替他照顾好他们的母亲。这次不是因为别人，不是因为外因，是他的不孝，让蒋太后这么早早离世。
有时朱厚熜甚至后悔，当初得了天花的时候，他为什么没有去死。如果当时他死了，绝不会有现在。蒋太后的死，都是因为他，因为他在病中的动摇，因为他没有坚持着去做好一个无心无情的帝王，因为他，还是沉浸在了世俗的情爱绵软之中。
他恨自己，也不想再见到徐阶。哪怕是为了议事，他也不想跟徐阶照面，跟他眼神相接。他怕他会将一切错误都推给徐阶，也怕他会丢下一切愧疚，去扑到徐阶怀里寻求温暖和安慰。
那时蒋太后说，她不会再要求他跟徐阶分开，不会再为难徐阶，她接受了他们。朱厚熜直到这时，都不敢承认，那时候他心中的喜悦，曾经一瞬间压过了哀伤。他不能看到徐阶，他怕看到他。他怕只要一看到他，心中对他的渴望就无法再被压制住，会不顾一切的和他在一起，会将被自己的不孝生生气死的母亲抛到脑后。
现在不用徐阶来一遍遍的追问，不用徐阶以期待的眼神渴盼地看着他，朱厚熜也能够回答出来，他的确是，爱上了他。
可是现在这样的情形，他怎么还能和他在一起？
蒋太后无论如何，都是因为他们而死。背负着母亲的性命，他怎么还能只顾自己的快活，跟徐阶继续下去……只怕他会在每一次闭上眼睛的时候，都看到蒋太后的面容——不是慈和地微笑着的样子，是病发时的满脸虚弱痛苦，是喘息不定时的艰难，是最后服下那碗吊命汤时的任命和从容，是她微笑着说，没有遗憾了……
朱厚熜怕自己会发疯了。他清楚蒋太后是为什么而死，他不能忘记蒋太后是为什么而死。工作可以让他暂时淡忘一切，心中只有那一行一行的字迹，只有国事没有私情。但是只要看到徐阶，所有的记忆都瞬间鲜明无比，心中对于这个人的爱情，想要跟他永远在一起的渴望，和无限的后悔愧疚交织在一起，缠成一张网，简直能把人勒死。
所以只能远离他，只能装作看不见他，只能……疏远他。
或许有天一切都能云淡风轻，或许有天他爱上了别人忘记了一切，朱厚熜不知道要多久，但是，他清楚的知道不是现在。或许有一天他们还能面对面站着，心中却没有了那些痛苦的记忆和挣扎的抉择，但是，不是现在。
嘉靖九年六月初二，太子少傅，兵部左侍郎，禁军统领徐阶，授应献将军，率禁军五千人去往两广。此去日遥，是为收管海南岛。
嘉靖九年八月，太后丧过百日，举国除孝。册封原逍遥宫幸嫔张氏为贵妃。
嘉靖九年九月，贵妃姚氏宠甚。
嘉靖十年十二月，皇次子诞
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