的样子来。
少年这才明白这个土人要替他们带路，摆手谢过他，叫手下人划船慢行，他自家翻身跳进海水里，竟然顶风破浪游回大船边，攀着绳梯爬到甲板上，对水手们喊道：“我们没有走错路，这里就是琉球了。都向东北行。”
几个少女捧着手巾，干衣和酒壶等物笑嘻嘻从舱里出来，把少年围在中间，少爷长少爷短问个不停。那少年接过酒壶吃了几大口酒，就有纤纤素手递来一枚核桃仁与他过口，他也吃了，接过手巾擦了擦身上的水渍，笑道：“又不冷，你们都回舱里去，当心土人来抢你们去做压寨夫人。”
“大少爷，你又哄我们。”一个年纪大些的少女剥下少年的湿衣，嗔道：“明儿病了又要好姐姐好妹妹的哄我们，还是把干衣穿上罢。”她一边说一边笑，脸上现出两个梨涡来，另取手巾替他擦干身上的水，道：“伸手。”
少年老老实实伸开胳膊，由着这群少女替他擦干了上身，才抢一件夹衣披在身上，笑道：“冬梅姐，闹够了，我下次不泅水耍就是。”
冬梅瞪了他一眼，道：“明柏少爷好容易哄着紫萱小姐跟小妞妞老实了这几日，少爷还想有下次？”看他不动，推他一把道：“小祖宗，快进去，老爷跟夫人等着你呢。”
船舱里滚出一个肉团团的小姑娘，看着甲板上湿淋淋的两行脚印，欢喜道：“全哥哥游水了也，小妞妞也要。全哥哥带小妞妞游水。”看无人理她，从人缝里钻出去就要朝海里跳。
小全哥手快，迈了几大步提着小妞妞的脖子，笑骂道：“这不是家里的小池子，你也敢跳。”
一个青衣少女追出来，靠在门框上，笑道：“大哥不说小妹，但有机会你就朝海里跳，小妞妞不学你，学谁？”
小全哥笑道：“你要跳，我不拦你。”把伸手踢脚的小妹子丢进舱门，对苦着脸的明柏道：“爹说琉球的沙滩极好，回头住下来我们天天去游泳。”
紫萱把又想偷偷溜出去的小妞妞抱起来，笑道：“哥哥，你还是换条裤子再来罢，还滴水呢。”
小全哥低头瞧瞧脚下，果然有一滩水渍，吐了吐舌头回他自己舱里换干衣再来。
大舱里除去狄希陈夫妇跟紫萱明柏，还有几个大管家，都围坐在一张圆桌边。看到他来，除去狄氏夫妻，众人都站了起来，小全哥笑把妹子丢到爹爹的怀里，在狄希陈右手边坐下，道：“此地确是琉球，孩儿的意思是绕着这片地方转一圈，挑个易守难攻的所在住下。”
几个大管家都点头赞同。狄希陈笑道：“谁还有更好的主意？”
紫萱想说话，先看了母亲一眼，看母亲微微点头，似有赞许之意，就大胆道：“最要紧是要有水源，寻个近水源的所在。咱们建个西洋人那样的石头城堡，不就易守难攻么。”
爹爹一直想要建个西洋式样的城堡的，小全哥看爹爹眼睛笑的都眯成一条线，忍不住笑道：“那只有去琉球岛了，听说洪、永间有闽人三十六姓在琉球居住，想来言语也是通的，我们径去那霸港罢。”
狄希陈跟素姐相视而笑，就依了儿女们的意思，过得半日到得琉球大岛，先绕着那岛转了一大圈，还是在那霸港口靠岸。琉球本是偏僻地方，狄家这样远洋大船极少经过，船一泊岸，就有华人林通事上船来问信，打听得是山东士人来此隐居，想到自家祖上经历，叹息良久，道：“琉球无所出，日常用度都是船从倭国运来，本岛是连税都不大收的所在，就是王宫所在的首里，也不如家乡的集镇繁华呢。”
狄希陈把家搬到琉球来，看中的就是这里偏僻，闻言笑道：“这里十一月都这般温暖，沙白风轻，又无税扰民，真是桃花源一般的好地方呢，我却爱这里清静。敢问林大人这岛上的土地可有人售卖？”
林通事道：“岛上地
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