不热，再锁上通正厅天井那个过道的门，只从后边出入，就见不着外人，不只小紫萱，就是大嫂二嫂家的几个女孩儿也能来读书。你觉得呢？”
狄希陈拉着素姐亲自去瞧了瞧，三间厢房并没有隔断。就像个大书房模样，拿屏风隔了男女，也能坐得下几十个人，从穿廊里出来，一头通了素姐说的个小院子，一边靠墙打了个洞通夹道，走到尽头就是正房，平常锁了外头那道门，厅里来客人也无妨。就依了素姐调度，又将正房靠东园那边墙开了个门。直接封了东园与前边小院的门。如此一来，外人出入只有从厅后夹弄转到夹道才能进内室。狄三狄四之流来了只能在厅里坐坐，若想进去，是再不能了。
这也是狄希陈与素姐被他两个吓怕了，方才如此小心。
时近十月，先前请的三位先生有一位道老母年纪大了不肯远行，辞了去。另两位听说还要教族里的女孩儿与房里地丫头们，又有一位请辞。
只有一位虞先生笑道：“我家只有两个女孩儿，若是狄大人借几间屋与我住，我带了女儿来一同读书可使得。”
狄希陈因他开明，又是素日里管孩子最严，郑重请了他来，将夹道里的顶头一间小院借给他。他带了两个女儿跟一对中年管家夫妻搬了来，还道八间房多了，只占了两间小房与三间大房。狄希陈就将那三间分派给柳嫂子夫妇与小板凳住，请他们照看先生。虞先生道自己收了一年六十两地学费，不肯在狄家吃饭，要收拾间小房做厨房另烧，狄希陈与素姐都依了，择了初一那日开学，拿贴子请了小九与狄大狄二两家的孩子来上学。狄大起先还不大想让两个孙女儿跟个小女儿来，狄大嫂道：“不过隔一条街，不多几步路，识几个字，将来嫁出去也能算个帐，有什么不好。”执意送了女孩儿们跟男孩一道来附学。狄二家里狄
两个小女儿跟一个孙子一个孙女都送了来。再加上I子们跟素姐房里的女孩子们，足足有三十来个，虞先生一丝儿也不做难，与狄希陈商议道：“不识字的另做一班，每日先教几个字，上一个时辰就够了。若是请夫人房里的姐姐们教教女孩儿们针线就更好了。”
狄希陈笑道：“我在成都任上也是这般打算的，都依了先生就是。”
素姐就将三间厢房隔成大小两间，小间是小九与小全哥两个读书多些的，小紫萱算是凑数。外间拿屏风隔了男女，先生每日午饭后教一个时辰识字。然后秋香就带了女孩子们去里边做半个时辰活，再回来与男孩子们一起背书正字。
小九还想曹氏也来认几个字，曹氏笑道：“俺不去，俺在家，你回家什么都是现成的，再说了俺比不得她们年小，忘性也大。”狄希陈强拉了她去坐了一个时辰，她就趴了桌上打磕睡，因她实不是读书的料，小九也只得罢了。
倒是曹氏总记挂着前边两间门面要做生意，问小九道：“白放了一个月了，若是房租也有二三两，你去问问大哥二哥，咱们一起做兴起来。”
小九道：“要做也要等过了年，五哥庄上好不忙碌，等他盖完了新庄，大家都有空闲，才好提做生意的事，急不来的。”
曹氏担忧。小九知道她是怕无钱过活，就搬了两只箱子回家。两口子开了箱去看，一箱是小九冬天地衣裳，箱底四角压箱的有四个十两的小元宝，另一箱却是小九收的绸缎布料等物，也值不少银子。曹氏喜出望外道：“你怎么还有这些东西？”
小九笑嘻嘻道：“我是走时匆忙，忘了。五嫂说还有两个箱子呢，只是一时记不起来。等她慢慢寻着了再搬来就是。”
曹氏笑道：“五嫂真是好人。若是旁人，你自己都忘了的，必昧下你这几个箱子。”
却说素姐与狄希陈在家，因分家时除了二十顷地与房里动用的些家具，什么也没有要。如今新庄还没有盖好，算计那二
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