头道：“俺知道了。”
素姐又道：“家里没有的，叫来贵去外头寻。起先样样都让她们学些，日子长了，由着她们的性情儿，一人教一两样就使得。只怕还有人要送孩子们来，多备几间屋子。”
春香一一记下，众人吃过饭分头去忙。胡婆子虽然招人烦，却也有几分真本事，第二日中午小杏花请了素姐去瞧，两个亭子都做得了，华丽精致。素姐叫秋香开了胡卖婆五钱银子地工钱。又赏了她一盒子点心，两双鞋面子。胡卖婆此番前来，也赚了三四两银子，比得上她在县里一两个月，喜欢得要去素姐跟前道谢，口内还一直嚷着过些日子再来。
小杏花笑道：“有事俺们自会去叫你，今儿俺家有到县里的便车，你顺路跟着去吧。也省得走到镇上再花钱雇驴子。”打发她去了方回素姐。
春香跟秋香都大松一口气道：“这人以后不许她再进门。”
却说那个宫人原本姓丁，原是十岁上头选到宫里，因着聪明伶俐，挑了去上了几年学，就做二十多年的女官，好容易跟着一位跟宛平县富家子成亲的公主出宫。谁料那公主半年就殁了。一干宫人四散，这个丁姓女官跟着她的相好的太监到济南来投亲不着，那人弃了她在短工市，恰好教来贵捡了来家。如今到了狄家任女教席，自是比仆妇之辈体面。素姐召她来说了几句话，又请她写了两个贴子送礼，觉得她只是脾气臭些，却是个老实人，心里又怜她又敬她，叫小紫萱称她丁妈妈。安排她住在那些小女孩子们外间。就将春香挪到对面一明一暗两间的屋子里住。这群女孩子们才半日就教丁妈妈收拾的上了锁一般，由小鸭子变成了锯嘴地闷葫芦。就是小紫萱，受了这样的气氛感染。说话做事不由得多想想，也多了一二分稳重。
第三日早上才开门，小全哥跟小明柏就一路小跑来家，等不及坐到桌边要吃早饭。素姐要张口问话，狄希陈拦住了道：“先吃罢，今儿是你们最爱的锅贴。慢慢吃。吃完了咱们坐了车上慢慢儿讲话。”
素姐看他两个尽量斯文的吃相，叫厨房把留的两锅也煎出来，和狄希陈不约而同停了筷子让他们先吃。好容易等他两个吃完了，小全哥方老气横秋道：“再给泡杯茶。浓些儿。”
小紫萱笑问：“哥哥们在学堂里是不是没得吃？”
严明柏低头吹茶碗里的茶叶沫子，笑道：“管饱，就是不中吃。”
狄希陈笑道：“特地找了两个手艺中不溜地，若是饭食太好吃，你们还有心思背书呢，早饭完了盼中饭，中饭完了盼晚饭，这么三盼，一天可就过去了。”
小全哥点点头笑道：“俺们屋里有一位就是这么盼着一日三餐的。先生查考他功课，他说杂粮煎饼好吃。后来又问他会不会对对子，他说中午的炒菜最有滋味。”说得一屋子人都哄笑起来。
严明柏因道：“这样吃，一日总要十几个钱罢。”
素姐笑道：“按十个钱一日的标准定的。只是大多数东西都是俺们自家庄上有的，倒不必花钱。”
小明柏道：“俺们屋里的人都说比他们平常吃的好。大家算起来，差不多有十五六个钱的样子。”
素姐笑道：“你们倒有心。”
小明柏笑道：“俺们屋子里，一个家是开杂货铺子的，一个家是卖菜地，还有一个家干脆是轿夫，日日在市井里讨生活，什么东西卖多少钱，都清楚呢。”
狄希陈道：“莫言贫贱即可欺，人生富贵自有时。圣人又说，三人行必有我师。你们两个都要记着，不要瞧不起穷人。”
小全哥跟明柏马上站了起来，小紫萱忙也站起来，三个人齐声道：“俺们记住了。”
说罢闲话狄希陈带着两个男孩儿骑马先走，素姐带着小紫萱跟抱着小妞妞的奶妈，还有小杏花并翠凤几个，坐了两辆大车并一
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