大小伙子，做活找不见你们，吃饭偏吃的最多。”
秋桃不敢跟她动手，只道：“休理她，收拾收拾，明儿俺带你们去九婶娘家。说起来，你们九叔像你们这般大，吃的苦也和你们差不多呢。”想到自己母子将来，不免掉了两滴眼泪。
却说曹婆子在家吵吵嚷嚷，不许小九养狄三地孩子。曹氏起先不作声，后来道：“俺们九哥，若不是五哥看顾，能有今天？侄儿侄女们看顾些也罢了，难不成看他们讨饭！”
曹婆子啐道：“他娘老子都不是好东西，能/.俺，送到你们五哥家去罢了。他家大业大，白养着几十口学生。多这几个不多。”
曹氏不理她娘，问嫂子讨了几件侄女儿的小衣裳。替女孩儿洗了澡，换了衣服挽了头发，却是极标致一个雪白可爱的女孩儿。曹氏爱她，问她：“你记得你爹娘吗？”
小女孩儿道：“有个疯女人前些天夜夜来俺家窗子外头，说是俺娘。要带俺去过好日子。婶婶是俺娘吗？”
曹氏迟疑了下，那女孩儿就道：“原来婶婶也不是俺娘。”
小九想了想，这孩子也有三四岁，想来也记得些事，不如说开了好些。就道：“俺们是你九叔九婶，你爹娘就是俺们哥哥嫂子，他们贩私盐犯法，皇上把他们处死了，你再也找不到他们了，以后就跟着叔叔婶婶过日子罢。”
小女孩儿其实也不大记得爹娘。点头道：“俺会做活，吃的也不多。叔叔婶婶养活俺，俺不白吃饭。”
小九道：“叔叔替你取个名字叫紫晴罢。”先叫奶妈带了去睡觉。
曹秀才请了小九到他书房里吃茶。道：“你家老太爷把他几个都交给了你？”
小九笑道：“大舅，真人面前不说假话，那个童寄被她娘家人接走了，俺看着她的孩子，到底放心些，不怕她死鱼翻身再来惹害咱。”
曹秀才道：“想必是你们五房不好出头罢，这件事也赚他几两银子使使，小紫晴生的好模样呢。养几年换几十两银聘礼也极划算。”
小九笑道：“可不是。”因话不投机，略坐了一会就回去睡了。第二天一早秋桃把两个侄儿送来。曹氏就有十二分不乐意，只是不好在娘家人面前跌男人的面子，忍着一肚子气把两个孩子收下。
小九看他曹家上上下下脸上都写着不乐意两个字，也不多话，带着两个侄子到自家庄上，交给一个老实无子的庄户抚养，板着脸对侄子说：“我家不养闲人，你们要想有饭吃，有衣穿，就跟着他们做活罢，你们肯，就留下，不肯，俺还送你们回老太爷家，就是将来老太爷去了，俺也不管你们地。”
大的那个道：“叔叔不叫他打俺们，俺们情愿种地。”紧紧扯着兄弟的手，不教他说话。
小九道：“使得。老实做活，俺每个月都来瞧你们。”打听得狄希陈在庄上，一个人走到后庄寻他。
狄希陈使了人去县里打听伍老爷消息，正在等机会，闻得小九来了，在书房见他道：“什么风把你吹来了？”
小九道：“俺听说五哥要拉小翅膀一把，来瞧瞧能不能搭把手。”
狄希陈道：“你嫂子和你说来？”
小九笑道：“说了些，俺回家把三哥的孩儿接了来，女孩儿带到府里养活，男孩儿叫他先在俺庄上吃几天苦。”
狄希陈沉默了许久，方道：“不教那女孩儿跟他两个兄长见面，将来远远的嫁了她，嫁妆俺们出。”
小九笑道：“俺也是这么想的，三哥家地两个侄儿倒罢了，在童寄手上很是吃过些苦头，如今大了，也还懂些事，我瞧着本来不坏。”
狄希陈点头道：“若是改好了，等明年虞先生嫁了女儿，俺把家学搬前庄来，领他们来读书罢。若能做两个正经人，大家省心。”
小九道：
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