学她玩李子。曹氏又道：“俺想着五嫂最会调理人，是以想问五嫂要个人。想来俺家九哥的身家相貌，随他哪个姐姐都是肯的。”
素姐手里的李子滴溜溜滚到下桌下，好半日才答：“就是要纳妾。也要问问九弟。”
曹氏咬着牙儿道：“这种事不必问他，俺就能做得主。纳妾这样事体，有哪个男人会双手推出去。”
素姐道：“那俺背了人问问家里的女孩儿们。她们有肯的，再悄悄儿和你说了，你挑个可心的罢。”
曹氏脸上强笑心里酸楚，郑重谢了素姐就要辞去。素姐叫个媳妇子装了盒果子送她家去。转回上房，小紫萱就问：“九叔在家做什么？娘怎么不留留九婶？”
素姐道：“你九叔也要岁考的，你九婶哪里好留她地。你做的花儿呢？拿来我瞧。”
紫萱忙将她做的几枝花儿递给素姐看，到底是学过几天画儿的人，倒比秋香她们做的还强些。素姐笑道：“果进益了。这几枝花儿实是好。娘去寻只瓶儿供起来。”
紫萱摇头道：“这个俺要送依霜的，娘等下回俺做地与你罢。”
秋香笑嘻嘻道：“奶奶还排在俺们后边呢。紫萱休忘记了。”
素姐坐下笑道：“也罢也罢，求人不如求己。俺自己做。”照着紫萱那几枝花的样子，略做变化，不到一个时辰，就做得了几枝白海棠，寻了个雨过天青色的琉璃美人瓶插好，笑道：“翠凤替我摆到后窗那个高几上去，换下我上回做的那盆兰花。”
紫萱腾一声站起来道：“俺去，那盆兰花给俺摆几日。”
秋香因天色渐暗。笑道：“都收了罢，明儿得空再做。”房里众人收了各自的东西。卷绣帘的卷绣帘，扫地的扫地。等狄希陈来家，俱都收拾的干干净净。
小全哥记着素姐许他的东西，道：“娘，今儿你们做的头花呢，俺有两个朋友问俺要呢，可做得了？”
素姐取了一个盒子，揭开来给他看，里边有大红地牡丹、朱红的石榴、浅红地小荷花、还有三样菊花，颜色都极娇艳。小全哥看了道：“怎的这样俗气，照着娘带地那样的有没有？”
素姐笑道：“这都是照着外头最时兴的样子做的，咱家常的只怕人家不喜欢。”
狄希陈敲儿子脑袋道：“你烦娘做东西去送人情，连个谢字出没有？”
小全哥吃疼，摸着头笑道：“谢自是要谢的，只是这花样儿俺家者没人用的，人家能喜欢？”
素姐笑道：“你爹和你都喜欢吃红烧肉，紫萱喜欢吃海鱼，可是小妞妞却吃不得。这些花朵儿也是一样，咱们都喜欢的，外头人不一定喜欢地。你且将去罢。我包他们喜欢。”
小全哥看他老子瞪他，只得收下来，心里打算求夏荷另做几样儿，合起来送人才稳当。抱着盒子跟明柏回房。
到了晚间洗过澡，素姐哄睡了小妞妞回房，狄希陈早把侍女们都遣走。中间客座点着香，进了东里间只有淡淡一点儿香味，狄希陈把灯笼架子移到后窗榻前，正倚着竹夫人闭目养神，素姐回身拴上门，先换了宽大棉睡袍，才走到榻前坐下。狄希陈慢慢睁开眼，笑道：“你把头上那个小尖帽摘了，再把那对加量又加价版的灯笼金耳坠下掉，倒很像从前大一地样子。”
素姐移回妆台前一边拨簪子摘耳坠，一边笑道：“今天九弟家春妮来了，一本正经要给九弟纳妾。”
狄希陈摇头道：“九弟必不知道。若肯纳，早纳了春香。还要她来张罗。你打发了她？”
素姐道：“不曾直接回绝。瞧她那个样儿，其实心里也很是不甘，只是为了拴住九弟的心，还要博贤惠的名声儿，强要脸呢。”
狄希陈笑了一笑道：“九弟的心哪去了？”
素姐道：“今儿县里的王六儿来寻
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